用智能语音为会议提供服务，初创公司Workfit获得550万美元融资
随着智能语音市场的热度越来越高，除了亚马逊、微软、苹果和谷歌这些巨头外，也不断有创业公司涌现出来。日前，提供会议语音助手服务的公司Workfit宣布获得550万美元种子轮融资，这轮融资的投资方为 Battery Ventures、 Greycroft Partners、Salesforce Ventures以及一些天使投资人。
与其他智能语音助手不同，Workfit切入的市场是需要经常开会的商务人士。Workfit旗下的会议语音助手Eva，通过会议搜索、会议记录以及画出会议重点、推进会议事项等来帮助人们更高效的开会。Eva这么智能，这是因为公司升级了一系列的AI技术和语义认知技术。
使用这一语音服务的公司可以想象一下，当你们在开会的时候，Eva会帮你把会议的重点内容记录下来。除了帮助你跟进每一个会议事项外，还会在你的CRM系统内容进行自动更新。这意味着，你可以直接更新一个已知的销售数据，甚至直接更新所有的数据。目前，Workfit已经与BlueJeans、WebEx和Zoom取得了合作。
在会议语音服务方面，亚马逊Alexa的发展也很迅速。目前，公司已经与Hipchat 和 Sisense建立了合作，以帮助后者用于团队协作和数据记录。同类的工具还有最近发布的Chorus.ai和Cogito，前者主要是通过AI技术帮助客户提高销售额，后者则是提供更好的客服体验。虽然Chorus.ai和Workfit都提供电话会议服务，但两者各有侧重。
对于Workfit的背后团队来说，他们希望企业用户可以通过Eva的帮助，更快的获得想要的内容。尽管语音助手的工作过程可能还有点粗糙，但公司认为能够提炼出关键要点已经很不错了。Eva 可以做很多它可以做的事情，而X.ai旗下的个人日程安排助手Amy所做的它也可以兼顾。
在Workfit CEO Omar Tawakol看来，如果Eva放错了一首歌这是一件小事，但如果它为企业提供了错误的信息这就严重了。
这也是公司重点发展Automatic Speech Recognition (ASR)的逻辑所在。除此，公司还拉来了前Facebook应用AI团队的Ahmad Abdulkader。尽管在2017年还研究ASR是一件很不酷的事情，但是通过之一技术来搭建系统并研究具体的使用场景还是很有用。
目前，Workfit并没有透露公司具体的营收数据。不过，Tawakol曾经创业的出行数据管理平台BlueKai，在2014年时被Oracle收购，这家创业公司当时的估值达到4亿美元。
如今，虽然智能语音市场还是蓝海一片，但激烈的竞争不得不让创业公司思考一番具体要切入到哪一细分市场。因为如果创业公司想要多领域的发展，就可能需要直接面对亚马逊这样的竞争对手，是否能生存下来还是一个问题。
在智能语音市场，目前处于亚马逊、微软、谷歌和苹果四家争霸的局面。就在近日，Statista的数据显示，亚马逊智能语音助手Alexa已经拥有超过一万种的服务种类（与第三方硬件厂商合作），这是去年同期的两倍。
另外，谷歌语音助手的应用范围也颇为广泛，这些领域都或多或少有涉足。最近，谷歌还宣布语音助手不再是Pixel的专属，将登陆更多安卓手机。
可以预见，以智能硬件为入口的当下，语音操作见面可能会是一个标配。而显然这几大巨头的厮杀也在所难免。
除了国外这些做会议语音服务、日程语音服务的公司外，国内的思必驰、云之声、出门问问等初创公司在车载语音、医疗语音、家居语音、教育语音方面发展着自己的业务。
但对于那些创业公司及小公司来说，如果想要避免来自巨头的压力，就要选择好自己的垂直领域。
