谷歌Uber无人驾驶专利战始末

谷歌和Uber的较量不是新鲜话题了，2月23日，谷歌Waymo指控离职员工、现Uber先进技术副总裁 Anthony Levandowski非法窃取谷歌知识产权，一度轰动自动驾驶业界。如今案件有了新进展，Levandowski 昔日的好兄弟，现Waymo激光雷达技术主管Pierre-Yves Droz出面指证 ，表明Levandowski确有窃取Waymo知识产权的劣迹。

Anthony Levandowski从Waymo“拿”走了什么？

2月23日下午，Waymo正式对Uber提起诉讼，表示“掌握了Otto及其母公司Uber正在使用Waymo无人驾驶核心技术的的证据”。正在对Uber盗取Waymo的商业机密，侵犯Waymo技术专利的行为采取法律行动。

Waymo表示，公司自动驾驶技术最具竞争力的一部分是其自研的定制激光雷达，数以百计的Waymo工程师经历了无数个工作日，为此公司也投资了数百万美元。Waymo工程师极大地降低了激光雷达的成本，同时还提高了其性能和质量的可靠性。激光雷达传感器的配置和规格都是Waymo独有的。

“我们收到了一封意外的电子邮件，我们的激光雷达组件供应商之一向我们发送了邮件附件（显然是无意中），其中所谓Uber的激光雷达电路板的机械图纸——它的设计与Waymo的激光雷达设计惊人的相似。”Waymo在Medium官方账号这样写到。

Waymo指出，在Levandowski辞职前的六个星期，下载了有关Waymo自动驾驶硬件（包括Waymo的激光雷达和电路板设计）的超过14000份高度机密的设计文件。为了访问Waymo的设计服务器，Levandowski在他的笔记本电脑上安装了专门的软件。通过该软件，他下载了9.7 GB的Waymo高度机密文件和商业秘密，包括蓝图、设计文件和测试文档。然后他把一个硬盘连接到笔记本电脑。随后他删除并格式化了电脑，还试图清除取证指纹。

除了Levandowski，其他几位追随他加入Uber的Waymo前员工，也参与下载了额外的机密信息，全都是围绕Waymo激光雷达的信息，包括供应商名单，制造细节和高技术信息的工作陈述。

如今，Waymo安全工程师Gary Brown，Waymo LiDAR技术主管Pierre-Yves Droz和Waymo供应链运营总监Tim Willis三箭齐发，提交了Uber窃取Waymo知识产权的证据。Gary Brown提交的证词中提及，他对Levandowski的工作电脑作了关键词检索，检索结果可以证明Levandowski曾下载了超14000份机密文档。另外两个离开Waymo加入Otto的员工Sameer Kshirsagar和Radu Raduta也下载并将公司的机密信息转移到了个人储存设备，包括列出了公司的外部供应商的文件。

当然，对Levandowski打击最大的，恐怕还是被Waymo列为指证边角料的“有证据表明，Levandowski在从Waymo离职数月前就频繁跟Uber高管接触。”

因为出面指证的是Waymo激光雷达技术主管Pierre-Yves Droz，他曾与Levandowski在2008年创办了无人驾驶技术公司510 Systems。（在Levandowski被谷歌无人驾驶创始人 Sebastian Thrun 招揽加入谷歌后，510 Systems及Levandowski创办的其他几家相关技术公司被谷歌以5亿美元打包收购，整合到谷歌无人驾驶项目中。）

如今，Pierre-Yves Droz出面作证，称Levandowski早在2015年夏天会见了Uber地图副总裁Brian McClendon。

“我们在办公室附近的一家餐馆吃晚饭，Levandowski告诉我，创办一个新的自动驾驶汽车公司是个不错的主意，Uber有兴趣购买我们正在谷歌负责开发激光雷达的团队。”

2016年1月Levandowski与Uber高管再次会面——此前一个月，Otto正式成立，但当时并未公开。

“2016年1月下旬，一位同事告诉我，有人在1月中旬在Uber总部见到了Levandowski。我问了Levandowski，他承认他正在跟Uber方面接触，他去Uber总部是因为他正在为他的新公司寻找投资者。”

根据以上证据，Waymo向法庭申请禁令，要求Uber立刻停止使用窃取自Waymo的技术开发自动驾驶汽车。

Waymo发言人在电子邮件中表示，“（无人驾驶领域）应该通过实验室和道路上的创新来促进竞争，而不是通过非法行为。鉴于我们已经掌握了大量的极具说服力的证据，我们要求法院采取措施保护Waymo工程师花费数千小时开发的知识产权，以防止遭窃取的知识产权被使用。”

值得一提的是，Droz和Levandowski的公司510 Systems在被谷歌收购后的很长一段时间内，都是谷歌无人驾驶项目的核心技术团队之一。而Levandowski本人在加入谷歌无人驾驶项目之前，曾在谷歌街景地图团队任职。换句话说，Levandowski算是谷歌无人驾驶项目创始人之一，如今却面临着并肩作战近十年的好兄弟和长期任职的老东家指控，不知他作何感想。

Uber及Levandowski本人的回应

作为前谷歌无人驾驶项目的明星工程师，Levandowski离职创办的Otto一直备受瞩目。福布斯曾经报道，Uber收购Otto的原因除了这几位无人驾驶技术人才，Otto掌握的激光雷达技术也非常有吸引力，但Levandowski本人在去年接受福布斯专访时，被问及Otto的相关技术是否有“借鉴”谷歌的成分时，他言辞激烈的回应：Otto的激光雷达技术是从无到有研发的，完全没有侵犯谷歌的知识产权。

在2月23日起诉事件刚刚发酵时， Uber发言人在一份声明中表示：“我们对Uber团队取得的进步感到非常自豪。我们已经研读了Waymo的声明，可以确定这是他们打击竞争对手一次毫无根据的尝试，我们期待在法庭上对他们的指控作出有力辩护。同时，我们将继续竭尽全力将无人驾驶汽车的好处带给全世界。”

2月27日，Levandowski代表Uber参加了在西班牙巴塞罗那召开的世界移动通信大会。在一场访谈活动上，当被问及Otto是否在技术上走了捷径，借鉴过什么东西时，Levandowski却一反之前的态度：“有一些别的公司正在窃取我们（的技术和员工）呢。”没有正面回应Waymo指控的问题。

3月1日，外媒曝出，Otto曾在2016年5月收购了一家名为Tyto Lidar LLC的创业公司，这家公司专注于开发用于无人驾驶汽车的传感器。Tyto高管的LinkedIn资料显示，至少有两位Tyto高管在开发激光雷达方面有丰富的经验，在Tyto任职之前，两人曾在激光雷达巨头Velodyne公司长期任职。在Otto收购Tyto后，Tyto的激光雷达相关技术专利也一并归到Otto门下。去年8月Uber收购Otto后，这些人才都随Otto加入了Uber。有媒体分析，这些专利可能成为Uber反击谷歌Waymo指控的重要工具。

对于如今Waymo高管提交的证据，Uber尚未做出回应。我们认为，如果法庭真的下发了禁令，对Uber的无人驾驶技术将造成重大打击。屋漏偏逢连夜雨的Uber 在2017年已经曝出了太多负面新闻，连CEO Travis Kalanick都疲于奔命，甚至有媒体报道，Uber已经聘请一家猎头公司，为其寻找一位首席运营官，来分担压在Kalanick身上的重担。

虽然现在闹得剑拔弩张，但谷歌和Uber曾经经历过一段蜜月期。2013年8月，谷歌风投部门Google Ventures豪掷2.58亿美元投资Uber，2014年6月Uber的新一轮融资中，谷歌再次跟投，谷歌CFO兼公司发展高级副总裁David Drummond还代表谷歌加入了Uber董事会，不过谷歌还投资了Waze涉足打车服务领域，而Uber也开始发展自己的地图和自动驾驶技术.....2016年8月，Drummond离开了Uber董事会，虽然双方都未就此事评论，但Uber和谷歌从那时就开始貌合神离了。

小结

如果你还记得不久前，特斯拉曾与前Autopilot项目总监Sterling Anderson对薄公堂，我们就会发现，自动驾驶技术公司与离职高管闹上法庭的事件已经屡见不鲜，这背后折射出的，是整个汽车产业对自动驾驶技术的病态渴求，相关技术人才在供求关系上的失衡，使得他们的价值被泡沫化放大。在对Sterling Anderson的起诉指控中，特斯拉曾表达了业界掀起的超溢价收购初创技术公司的不满：“他们创造出一个急功近利的投资环境，整个业界开始变得浮躁，一些拿着软件演示（自动驾驶技术水平）的程序员小团队居然卖了十亿美元。”

正如特斯拉质疑的那样，这些技术大牛离职出走后成立创业公司，真的是为了和Waymo、特斯拉一较高下吗？一个草率的判断是：被溢价收购甚至可能是他们创立之初的”公司愿景“之一。36氪认为，正如Granter新兴技术曲线揭示的那样，自动驾驶目前已经发展到了“期望膨胀期”的顶端，这也是目前业界风气浮躁的根本原因所在。在真正成熟之前，自动驾驶还会经历幻灭期、复苏期才能修成正果，我们也同意，自动驾驶真正成熟、被广泛应用的时间节点，在10年以后。

我是36氪汽车小组记者郑晓康，关注特斯拉、无人驾驶、新能源车、车联网、出行及后市场，欢迎直接与我联系，微信：15735104947