软银eSIM平台将于今年启动，全球客户可远程控制SIM服务
日本电信巨头软银透露，公司目前正在建立一个eSIM卡平台，以帮助新兴物联网（IoT）产业的发展。
GSMA在2010年提出了eSIM概念，eSIM通常被称为“虚拟SIM卡”或“嵌入式SIM卡”。区别于以往由运营商发放SIM卡的形式，eSIM是指在智能手机等终端出厂时预装SIM卡。当时，GSMA旨在解决M2M终端的联网问题。由于物联网涵盖领域众多，GSMA希望eSIM具备终端预装、独立载体、自主激活、灵活切换运营商等能力，而传统的SIM卡对这些能力都不支持。去年二月，三星推出了第一款符合GSMA标准的首个配备嵌入式eSIM卡的可穿戴设备——Gear S2 classic 3G智能手表。
以往，用户如果想要更换运营商或者号码必须将SIM摘除，而eSIM通过嵌入式SIM卡可以远程编程，无需手动更换。eSIM方便消费者生活，其消耗的空间比传统SIM卡少90％，这可能意味着手机或者移动设备可以设计得更加紧凑，也更加节电。此外，多个设备可以共享一个SIM卡号，例如智能手机、平板电脑、智能手表和汽车都可以连接到相同的电话号码和移动套餐。
许多公司一直在eSIM领域研究，比如苹果公司。2014年10月，苹果在iPad Air2的发布会上推出了Apple SIM，在iPad设置选项中，用户可以进入“Apple SIM”选项，任意选择其中的运营商业务。加入Apple SIM的运营商有美国的AT&T、Sprint、T-Mobile，以及英国运营商EE。不过当时苹果依然使用了可移除的SIM卡组件。
2016年GSMA宣布了可穿戴设备和平板电脑的eSIM新规范。GSMA首席技术官Alex Sinclair认为，eSIM新规范移动行业的后盾，是让消费者远程控制移动设备的全球性规范，至此消费者可以会将设备（如可穿戴设备）远程连接到所选择的移动网络，也可以随时向移动网络添加设备或者删除设备。
软银加入eSIM市场属于情理之中。公司正在销售的联网机器人及自动驾驶都需要互联网连接和成熟的eSIM卡技术。据了解，软银的eSIM平台将于今年启动，并成为软银国际布局的重要一环。eSIM的推广意味着软银将无需再为海外不同运营商提供专门的SIM硬件，同时软银的全球客户将能够远程编程控制面向本地物联网和M2M产品的SIM服务。
关于eSIM卡，国内运营商已经在做这方面的技术储备，目前移动能够实现规模化商用。此外中国电信已完成物联网eSIM卡平台建设，今年计划进行平台测试与机卡兼容性的测试，并实现物联网eSIM商用。
