谷歌Waymo与汽车租赁公司Avis合作，加速自动驾驶技术商业化
自从去年年底将无人驾驶项目分拆独立以来，谷歌在自动驾驶技术商业化探索上走得越来越快。彭博社报道，谷歌Waymo已经与美汽车租赁公司Avis就自动驾驶汽车商业化达成合作，面向公众的服务将于今年晚些时候开始提供。
36氪了解到，Avis将负责运营那些跑在凤凰城的Waymo Pacifica自动驾驶旅行车；谷歌继续保持对车队的所有权，但需要向Avis支付运营费用。合作双方表示，这项合作是长期且不排他的。
彭博社评论称，对谷歌而言，Avis身上有着传统车企和Uber所拥有而Waymo缺失的优势：由传统汽车组成的车队网络及用户群，随着时间的推移，这门生意有机会无缝转变成自动驾驶汽车按需驾乘网络。
公开资料显示，Avis在全球165个国家开展了汽车租赁业务，拥有超过5000个经营网点和超过100万名注册用户。尽管如此，如上文所说，先期合作仅限于凤凰城。
之所以选在凤凰城，更多的原因在谷歌一边。凤凰城是美国亚利桑那州州政府所在地，而亚利桑那州对自动驾驶技术的态度非常开放。在Uber自动驾驶车队2月份被加州车管局“赶”出加州后，亚利桑那州州长Doug Ducey亲自在Twitter发文隔空喊话Uber，表态支持 Uber车队来亚利桑那州开展测试。此外，该州政府也与谷歌Waymo、通用Cruise就自动驾驶测试达成了合作。
特别是Waymo这种手握先进技术但测试小心谨慎的公司，是政府最喜欢的。今年4月25日，Waymo上线了“早期骑手计划（early rider program）”。自那以后，生活在美国凤凰城大都会区的居民可以免费申请试用Waymo自动驾驶旅行车来完成日常出行。当时州长Doug Ducey对Waymo测试服务表现出欢迎态度：“亚利桑那州很荣幸能够成为引领国家创新和技术进步的乐土。Waymo的测试服务将为参与测试的亚利桑那州居民提供新的出行解决方案，并为发展自动驾驶技术铺平道路。”
除了将整车制造交给菲亚特克莱斯勒，当时谷歌对“自动驾驶汽车按需驾乘网络”的其他环节大包大揽，但由于谷歌在大数据调度车辆网络和打车平台方面没任何运营经验，很难说从零做起是一个好选择。
当时谷歌已经运营着规模达到600辆的自动驾驶车队，如果要保持在自动驾驶领域的领先态势，继续扩大车队规模是唯一的方案。Waymo CEO John Krafcik在早期骑手计划发布之初就表明了继续扩张的态度：“我们希望尽可能多的人体验到我们的技术，我们希望将自动驾驶汽车带到更多的城市。”
问题是，今天与Avis合作侧面表明，运营现有规模的车队对Waymo或许都是挑战，解决的方法只剩下寻求外部合作。
5月14日，《纽约时报》报道，Waymo已经与Uber在美最大竞争对手Lyft就自动驾驶汽车运营达成合作，按照合作协议，双方将通过试行项目和产品开发，将自动驾驶汽车带进主流市场。
Lyft随后与无人驾驶技术公司Nutonomy的合作表明，Waymo与Lyft的合作同样不排他的。
在去年全年因高层对自动驾驶商业化态度不明朗饱受诟病之后，Waymo对技术商业化制定了全面的计划，并且开始高效的执行。
6月2日，Waymo官方确认正在进行无人驾驶卡车的研发。“我们在自主研发自动驾驶软硬件解决方案上积累了8年的经验，我们希望将这些经验应用到卡车领域。”Waymo发言人当时评论称。Waymo CEO John Krafcik在接受采访时也表现了对商业化的积极态度：“Alphabet（Waymo母公司）正在探索多种商业模式，涵盖了乘用车、物流和个人销售。”
继续说Waymo与Avis的合作，Avis CEO Larry De Shon接受采访时表示，除了负责运营车队，Avis还将负责汽车清洁、轮胎更换、加油等工作。“这表明我们的业务将扩展至车队管理即服务，能够参与其中对我们至关重要。”
但与自动驾驶技术相关的传感器，如激光雷达的维护仍然掌握在Waymo手中。
理论上来说，自动驾驶汽车的维护和保养频率会远高于私家车，这是因为自动驾驶汽车不会像私家车那样大部分时间处于闲置状态。Waymo预计旗下车队将会连续不断的运转，从一个用户直接转移到下一个用户。Krafcik表示，预计Waymo自动驾驶汽车将会比私家车多跑6倍的里程数。
在去年被业界质疑，在一众技术水平不如Waymo的自动驾驶公司先后将自动驾驶汽车投入试运营后，Waymo登场了，带着全面而详尽的计划开始探索商业化。
实事求是的讲，如果要找出一家自动驾驶技术水平逼近商业化临界点的公司，除了Waymo还真的找不出其他。华尔街的态度非常能说明问题：在Waymo与Avis的合作公布后，Avis的股价大涨21%，创下了过去5年来最大涨幅。
作为先行者探索商业化这事儿，还得谷歌来做。
我是36氪汽车小组记者郑晓康，关注特斯拉、无人驾驶、新能源车、车联网、出行及后市场，欢迎直接与我联系，微信：15735104947
