你认为自己可以成功创业,但这可能只是个坑
编者按:本文来自微信公众号“星空时间(ID:Time4Space)”,36氪经授权发布。
在创业的圈子里,总是充满了各种误区:新闻媒体、娱乐产业,乃至政界常常都分享各种经验观点,而很多创始人常常总是不加辨别的接受。由此一来,其中某些错误的信念反而让创业者们走进了误区,甚至导致创业失败。
在本期星课堂中,Appster创始人Josiah Humphrey将从自身创业经验,以及帮助无数客户的经验出发,分析当下广为流传的4个创业误区,并指出正确的做法。
误区一:成功=好的想法+决心
一名有决心的创业者,带着一个坚定的想法,下定决心要做一款能真正解决问题的产品——这些因素对于一个创业公司来说显然是至关重要的。
然而,仅仅依靠好的想法和决心就想获取利润,乃至扩大规模,显然是不够用的。
事实是,90%的创业公司最终都会失败,而成功的那10%也不仅仅是因为最初的“好想法”。例如:
当Snapchat创始人Evan Spiegel第一次把自己的项目介绍给投资人时,投资人都笑哭了。
类似的,当Airbnb联合创始人(包括Brian Chesky、Joe Gebbia 和Nathan Blecharczyk)向投资人介绍他们创新的短租服务时,投资人觉得这个想法蠢爆了,他投资是因为喜欢Airbnb联合创始人的个性。
换言之,成功的创业公司并不是因为有一个可以改变游戏规则的想法,而是因为1)市场对新解决方案的强烈需求,以及2)运行良好的产品。
而市场需求如何,还是需要在现实环境中验证:
Instagram原名Burbn,最开始是一款受Foursquare影响而开发出来的应用;
Pinterest原名Tote,最开始是做电子商务的;
YouTube最初是做视频交友的;
而Paypal在做在线支付业务之前,曾5次调整业务方向。
如果这些公司始终都坚定的执行最初的愿景,他们很有很可能就加入那90%的失败大军了。
畅销书《Nail It Then Scale It》作者Nathan Furr 和Paul Ahlstrom对创业公司进行的调查统计数据显示,相较于专注于为风口市场创造解决方案的创业公司来说,主要依靠愿景和决心的创业公司更容易失败。
在对过去100年里各类突破性技术研究之后,Clay Christensen得出同样的结论:成功的创业公司是那些有足够的钱进行二次尝试的公司。
所以,创业者并不需要一个革命性的想法,而是应该进入市场,测试最小可行化产品,收集消费者的真实反馈,依据反馈来调整产品,根据需要去执行。
市场反馈,而不是穿着幻想外衣的愿景,才是创业公司成功的关键。
误区二:成功的创业公司总得创造出新的东西
与第一个误区相似,还有很多创业者认为创业公司想获取利润,必须得发明显著破坏/改变市场和消费者行为的东西。
很多人似乎认为“创新”是“发明”的同义词,或者是“创造新的东西”。但实际上,发明是创新过程中最不重要的一部分。很多人想当然的认为,创业的成功之路就是得到一个伟大的想法,做出一个以前从未有人能做出的产品,申请专利,然后就能财源滚滚来。
正如Josiah Humphrey的同事Mark McDonald所说的:“很多成功的大公司,比如Google、Facebook、苹果和Airbnb也没有创造出什么人类从未见过的东西。在Google之前,就有搜索引擎存在;iPhone面试之前也有很多类似的专利出现,分享沙发也不是Airbnb发明的。”
还有很多类似的例子:
Myspace和Friendster就出现在Facebook之前,也有很多活跃用户;
在Groupon面世之前,就已经出现很多购物网站了;
电动汽车出现在特斯拉占领美国电动车市场之前。
所以,真正的创新不仅是创造出新奇的产品,还得被现有的市场接受。
很多时候,新发明根本没有市场。即使创业公司能发明出一些具有潜力的小工具、小产品,也没法坚持到市场培养起来。当诸如Google、Facebook和苹果在内的大公司做出类似的产品进入市场时,却刚刚能够收获成功的果实。
误区三:创业公司需要开发一款能吸引大众的产品
很多创业者常常认为,创业公司必须尝试构建适合几乎所有人的产品。为此,他们可以不断修改自己的产品概念,增加额外的功能,希望他们的产品能够获得更多用户的喜欢。
他们试图创造比Facebook更大更好的东西,尝试将其推向大众市场,但忘记了马克·扎克伯格从未把大众市场作为目标。相反,Facebook的目标受众是常春藤联盟的学生——一个垂直市场。
事实上,最好的产品往往在开始的时候只重点关注少部分用户,然后再扩展到更多的领域。例如,iPhone的早起用户是极客,特斯拉的用户是高净值技术爱好者,Pinterest的常常在早期用户之间举行面对面的交流。
事实上,主流市场往往会成为初创公司的滑铁卢——主流市场的挑战在于客户不信任新技术,他们的主要考虑是准确、安全和品牌声誉,而大多数创业公司并不能达到要求。
作为创业公司的创始人,应该把目标放在早期市场,而不是主流市场上。
美国传播学家罗杰斯的研究表明,颠覆性产品的采用人群,可以分为创新者、早期采用者、早期多数、后期多数和滞后者。
作为创业者,应该把目光放在创新者和早期采用者身上,这些人喜欢冒险,经济宽裕,渴望拥抱新的想法和技术,宽容度也更高。
《跨越鸿沟》的作者Geoffrey Moore扩展了罗杰斯的理论,他认为,创业者应该把主要精力放在早期市场上,主导早期采用者市场——修复错误,回复客户问题,赢得用户喜爱,逐步建立品牌声望,然后才有机会“跨越鸿沟”,走进主流市场。
误区四:想成功,创业公司必须融到足够的钱
很多创业者都铭记这句古老的箴言:创业得赚钱。从某种意义上来说,的确如此——零投资创业肯定会失败。不过,最近的研究表明,创业公司的成功并不需要大笔的金钱。
市场营销专家、作家、风险投资人Guy Kawasaki是这么解释的:如果创业公司一开始就投入大量的金钱,很可能会造成一个结果:一部分人在干活,一部分在模仿第一部分人干活,还有一部分人不干活。成功的创业者应该拥有自己的声音,严于律己,拒绝过多的资金投入。
最近的一个例子是Color Labs的失败。
Color是一款类似于Instagram的照片分享软件。与Instagram不同,Color的创始人筹集了4100万美元,花了35万美元购买了color.com网址,并聘请了来自苹果和LinkedIn等顶尖公司的38名员工。
尽管投入颇多,Color最终关门大吉。与之相反的是,Instagram只有两个人,在同一年以10亿美元的价格被Facebook收购。
Furr 和Ahlstrom研究了启动资金低于1000美金和获得数百万美金投资的创业公司,结果表明,过早获得大量的投资并不是一件好事。因为一旦你获得决投资,投资人给予的压力也会增加——“要么扩张,要么滚蛋”。所以,即使市场情况发生变化,创业者也很难改变发展方向。
相反地,如果创业者能把收支保持在合理范围内,并战略性的分配资金,那么创业者必将保持更大的灵活性,可以随时测试、调整和验证自己的产品。
一旦你有一款已经验证的产品在手,取得了阶段性的成功,下一笔融资必将是水到渠成,分分钟的事儿。
【编译组出品】编辑:杨志芳