腾讯、亚马逊确认投了“安卓之父”的公司，但手机产品何时上市还是未知数

传了很久，Essential 的资方终于确定了。

日前，据华尔街报道称，“安卓之父”安迪·鲁宾(Andy Rubin）的智能手机创业项目Essential Products已经确认获得3亿美元的融资。这意味着，未来Essential牌的手机将与苹果、三星以及中国的华为展开竞争。

Essential方面还宣布，腾讯控股和亚马逊旗下的Alexa Fund参与了本轮融资。除了腾讯和亚马逊，其他投资者还包括红点投资公司、 Playground、Access Technology Ventures、VY Vapital、Altimeter Capital和富士康。这次，Essential 并未透露公司的投后估值。不过，据私人股票公司Equidate此前分析，3亿美元融资后Essential 的估值可能飙升至9亿美元至10亿美元。

公司表示，这轮融资将继续用在智能手机的研发上。 但公司并未透露，消费者到底什么时候可以用上699美元的Phone手机以及公司旗下的其他硬件产品。Essential总裁Niccolo De Masi说：“我将会在一个星期内给出确切的答复。”

Rubin的公司想通过推出新款手机来挑战苹果和三星，而这个时候也差不多到了巨头们发布新款旗舰手机的时节了。苹果将在今年9月推出三款新手机（而不是通常的两款），包括一款10周年特别版iPhone（拥有无线充电和3D面部识别等新功能）、iPhone 7s以及iPhone 7s Plus。而三星下个月也有可能推出其高端手机Galaxy Note 8 。

Essential 获得大量的关注，是因为Rubin在科技圈的重要地位和影响。在历任General Magic工程师、Danger公司CEO后，Rubin又来到了谷歌，于2005年开发了Android系统，以对抗苹果的iOS系统。2014年，Rubin离开了谷歌，又创办了VC公司Playground Global，而Essential正是来自旗下的科技孵化器Playground Studios。

具体来说，2015年11月，Rubin在加州注册了Essential Products这家公司。2016年该公司又注册了Essential商标，并将智能手机、平板电脑、附件以及“移动手机的计算机操作系统”列入其产品和服务范围。

今年5月底，Essential 推出了2款产品：699美元的Phone手机；以及智能家庭中心产品Home。公司还推出了开放平台Ambient OS，未来家庭中的智能产品可能全都用Ambient OS驱动，而且面向一切的Android设备。最终，Essential 也想打造一个像苹果一样的硬件生态系统，以及像苹果这样有影响力的品牌。

Niccolo De Masi意味深长的说：“西方世界的用户需要一些新的让其狂热的产品。而且这个品牌还需要与消费者产生情感连接。”

他还表示，公司的产品并不想把大众用户挡在门外。公司起初的战略是，用小规模的创新来追上竞争对手。他还指出，Phone使用的钛陶瓷外壳，并不能按iPhone的规模那样大批量生产。“对于一个创业公司来说，如果在第一年就成功出售几百万台的手机已经算很成功了。”

一开始，Phone手机的分销可能会有所限制。在美国地区，消费者未来可以在百思买零售店、亚马逊网站以及Essential官方网站购买手机。同时，美国第四大运营商Sprint 将会为其提供通讯服务。而在加拿大，运营商则是Telus公司。其他国际运营商的情况，将在今年年底公布。

Essential旗下的硬件产品还未上市，就获得了巨头的大额投资，而且也顺利成为了独角兽。看起来，Essential的前途似乎一片光明。然而，分析师却对Essential的发展保有疑虑。

调研机构Strategy Analytics的分析师Neil Mawston认为：“在智能手机如此白热化的市场，光有好产品是不够的。”该分析师强调，通过AT&T 、Verizon Communications 和 T-Mobile US 这三大美国运营商分销手机至关重要。“如果消费者不是从这三大运营商中购买的手机，那么从一开始公司的发展就受阻了。”

此前还有消息称，软银集团将向Essential注资1亿美元。但由于软银与苹果的关系，这笔投资最终被搁浅了。据华尔街报道，苹果向软银的Vision Fund投了10亿美元。另外，软银还于2012年收购了Sprint。