航天教授评马斯克的火星计划：理想的背后是现实的泥泞

在埃隆马斯克全新展示的火星计划中，BFR超级火箭能够以最高2.7万公里/小时的速度，在一个小时内抵达地球上的任何地点，从纽约到上海仅需半个多小时，新加坡到香港只需要20多分钟。

“这是一个伟大的的想法，”前航空航天工程教授约翰·奥尔斯（John Olds）评价道。Olds创立并运营Spaceworks，这是一家开发超音速飞行和空间探索技术的公司。

在超高海拔穿越空间的想法已经存在了数十年。至少有六家公司，包括理查德·布兰森的维珍银河，一直试图实现它。但几乎所有的人都计划都是，使用能够飞越极限高度的超音速飞机，而不是发射自地面的火箭。 Olds说：“火箭的速度很快，但是它成本昂贵且技术复杂，我觉得，可能不太是我们在地球上极速旅行的最终方案。” 

让我们假设一下， 马斯克能把所有的火箭技术结合在一起，确保合理时间内100%安全起飞，或者说接近百分百。假设他知道如何保持充足的燃料，并不会破坏大气。 那么真正的问题来了：如何让乘客克服起飞或着陆时的巨大重力反应。短暂的失重时间可能感觉很酷，像过山车一样，但这可不是商务旅客所享受的工作环境。运行任何飞行物都需要与国家空域系统进行配合，保证火箭不用像飞机躲避鸟儿那样，四处躲避飞机。 “可是从监管的角度来看，这非常困难。” Olds说。

随之而来的噪音，声波和振动也使人忧心忡忡，而设计者计划把发射台建设在海上，则在一定程度上缓解了城市居民的担忧。但随着火箭弹到天空，另一个担忧也浮出水面。飞行过程本身可能很短暂，但是乘客不得不先到达海洋上的发射地点，这便增加了整体的旅行时间。而对于不靠近海洋或湖泊的城市，如巴黎，柏林，新德里，丹佛或约翰内斯堡，这无疑又是一大难题。 

南加州大学研究太空探索的Madhu Thangavelu说：“我想如果能利用现有的基础设施可能会更好。 “比如机场，这也更方便于安全管理。”否则，Thangavelu认为这个极尽疯狂的想法还是有点夸夸其谈了。

马斯克在推动着人们无极限的想象力，他说。 “我迫不及待想看到这一刻的实现。” 毫无疑问这是一个空前绝后的畅想。极速高铁，驾驶着电动汽车的居民，火星上的未知生命……但是，如果马斯克真的想成为火星计划开天辟地的第一人，火箭可能不是最佳的选择。 “我认为还有更好的方法，”Olds说。 “比如极速飞机”。

 

原文链接：https://www.wired.com/story/elon-musk-spacex-rocket-travel-plan

编译组出品。编辑：郝鹏程