玩游戏顺便做点小贡献，在线游戏 Foldit 让普通人参与科研项目

编者按：通过玩一款在线游戏Fold.It，你也可以帮助科学家们设计一种可以抑制黄曲霉毒素的酶，消遣之余，你还可以为后基因组时代的蛋白质研究带来帮助。各位坚信机器无法战胜人类的同学有机会大显身手了——来Fold.It证明你比超级计算机更厉害吧！

黄曲霉毒素是一种由黄曲霉真菌产生的、能够感染作物的毒素。它会导致肝癌、免疫损伤和其他健康问题。美国境内很少爆发与花生或玉米有关的疾病，但黄曲霉毒素确实给发展中国家带来了严重的问题。

“几乎所有的研究都表明，绝大多数的食品系统都受到了黄曲霉毒素的污染，数量上从超过美国法律限制的几倍到数千倍不等。”加州大学戴维斯分校的生物化学家贾斯汀·西格尔这样说。

西格尔是一个科研兴趣团队的成员，这个团队想要尝试创造一种酶来攻击黄曲霉毒素分子上的一个脆弱点——这是它们分子结构的一部分，被称为lactone环。很久以前就有研究表明，打破这种内酯环会降低黄曲霉毒素几个数量级的毒性。一些土壤微生物会产生能分解内酯环的化合物。虽然它们能够分解单独的内酯，但却不能破坏黄曲霉毒素。

因此，西格尔希望设计一种能够攻击lactone的酶，这样它就能降低黄曲霉毒素的毒性。好消息是，也许你可以通过玩一个名叫Foldit的在线游戏来帮助他们的团队。

Foldit是一个大型的多人在线游戏，由华盛顿大学开发。“游戏向用户展示蛋白质网络，允许用户操纵这些蛋白质的结构，你几乎可以把它想象成一个三维的俄罗斯方块…用户想要得到高分，就要提高蛋白质的稳定性。”

这个游戏近期上线了。

“游戏会持续两到三个星期，任何想玩的人都可以玩，他们要做的就是上Fold.It这个网站……然后我们收集这些玩家创建的形状、结构和解决方案。它真的是一个创造性的过程……一旦我们得到了这些数据，我们会在几周之内，对应玩家的设计，合成成百上千的基因。所以，我们期待在2到3个月之内获得初步方案。我们可能真的能成功哦。”西格尔说。

原文链接：https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/gamers-wanted-to-attack-food-toxin/

编译组出品。编辑：郝鹏程