2018 年，有哪些硅谷之外的美国创业公司值得关注？
编者按：新的一年已经来临，投资领域的不少人也在做着相关盘点和展望，从而试图从过去中窥探出未来一景。本文作者Anna Hensel在“10 startups outside Silicon Valley to watch in 2018”一文中讲述了他对于硅谷以外的10家发展势头良好的创业公司的看法，并对其在2018年的发展状况进行合理性分析。在他看来，硅谷已经成为成功创业公司的代名词。但是，也有许多公司破除了硅谷背后隐含的神话，从而探索出另外一种可能性。无论是否代表着一种趋势，这些创业公司的经验同样值得我们关注和学习。
早些时候，我从那些对哈特兰科技公司抱有兴趣的人那里得到两个最常见的两个问题，一个是他们应该关注哪些城市？另一个是，他们应该关注哪些初创公司？我之前谈了谈应该关注哪些城市，现在则想谈谈那些2018年需要关注的创业公司。
为了列出那些在硅谷以外值得一提的新兴公司名单，我接触了全国各地的投资者。本文上榜的创业公司都是在各自所在市场中发挥优势而取得成功的。他们或是获得大量风投、或是有众多有前途的员工、或是与新客户能融洽相处。可以说，他们已经在2018年获得成功了。详情请见下文，排列顺序没有参考意义。
Uptake（芝加哥，伊利诺伊州）
该公司创始人布拉德·凯威尔和埃里克·莱夫科夫斯基是芝加哥连续创业者，他们以创办Groupon而闻名。Uptake于今年早些时候完成了9000万美元的C轮融资，之后又于11月完成了1.17亿的D轮融资。根据一份Pitchbook二月份的报告，Uptake成为了历史上最快达到20亿美元估值的公司。
Uptake的软件在于帮助公司收集和分析传感器数据，以保持工业机器稳定运行。该公司没有确切回应它有多少客户，只说有“几十个”。但是其公布的客户包括伯克希尔哈撒韦能源公司和以数据中心提供实体基础设施的制造商泛达。
首席执行官凯威尔非常看好Uptake的未来，他在D轮融资的一份新闻稿中表示“我们现在正处在增长轨道上，几乎没有什么东西能够阻挡我们成为一个重工业预测分析的市场领导者，无论是石油、天然气、采矿还是其他领域。”凯威尔和莱夫科夫斯基具备建立快速增长公司的能力，但是在2018年，Uptake的最大问题是它是否能保持增长势头。
Pendo（罗利，北卡罗来纳州）
Pendo是一个产品管理软件初创公司，它帮助其他团队监测用户活动，创建应用程序指南，并通过调查和投票获取反馈。2013年，来自谷歌、思科和红帽的工作人员创立了Pendo。
2017年，有关Pendo的最大新闻是收购了一家以色列初创公司Insert，并于7月份完成了2500万美元的C轮融资，由Meritech Capital Partners领投，还包括Salesforce Ventures、Spark Capital等投资者。
据公司发言人表示，2017年该公司客户增加了近一倍，营收增加400%。Pendo目前拥有163名员工，并计划在2018年将员工数量增加一倍。
Skuid（查特努加市，田纳西州）
Skuid的名字是用于用户界面设计的可伸缩工具包的首字母缩写，它简洁明了地概括了公司的目标，希望使企业应用程序的建构过程更容易也更快捷。Skuid成功的秘诀是“无代码”界面，用户可以轻松地从Oracle、Salesforce、SAP和微软等多个来源中拖拽组件来构建应用程序。它的客户包括财捷公司、Jet和惠普。
2017年，Skuid获得了2500万美元的资金，投资者包括替马克·扎克伯格打理财务的个人资产财务公司Iconiq、谢莉尓·桑德伯格、杰克·多尔西和其他有钱高管。据该公司发言人称，该公司计划在2018年推出一款语音应用程序。
Lisnr（辛辛那提，俄亥俄州）
Lisnr成立于2012年，其开发了超声波音频技术，可以利用人们听不清的智能音调来传输信息。其是为数不多的几家在 “声音网络”中进行尝试的公司之一。
虽然该公司仍有其他办法成为家喻户晓的平台，但是今年它成功地获得了一些引人注目的合作伙伴关系，使其可以向更广泛的受众介绍通过音频传输数据的想法。今年7月，Lisnr与Ticketmaster合作，推出一项新的电子票务服务，被称为“Ticketmaster Presence”，它取代二维码，用手机通过音频数据验证用户机票。其通过听不清的声波传递票务信息，使得造假者更难制造出假票。Lisnr还与捷豹路虎合作，探索将Lisnr技术融入汽车的可能。智能音频可以通过车主的手机解锁汽车，或发送订单到汽车餐厅。
Duo Security（安阿伯市，密歇根州）
当2010年，Duo Security的联合创始人道格·宋和奥贝赫德挖到第一笔风险投资时，他们被告知需要搬到硅谷去创建一家成功的公司。近七年后，宋和奥贝赫德于10月获得一笔7000万美元的融资后成为安阿伯市第一家独角兽公司，这证明了对其批评的错误性。据公司发言人称，Duo Security过去4年的收入增加了一倍多。
Duo Security为企业创建了一个双重认证应用程序，其客户包括Etsy、Facebook和Yelp。多亏了密歇根大学的众多工程师，Duo Security能够通过雇佣当地员工以扩大规模，该公司拥有550名全职员工，其中350名在密歇根州。
Cradlepoint（博伊西，爱达荷州）
成立于2006年，基于云网络的提供商Cradlepoint在成立的头三年全靠自身。今年，该公司获得来自TCV的信任票和8900万美元的资金支持。TCV是一家正处于增长阶段的著名公司，之前投资了Netflix、Airbnb、Dollar Shave Club和Facebook。
Cradlepoint同时售卖路由器和订阅其软件定义的广域网服务，称为Netcloud。从Cradlepoint的角度看，Netcloud是为那些需要管理分支、移动和物联网网络的现代企业业务设计的。
今年早些时候，首席执行官乔治·马尔赫恩在接受VentureBeat采访时表示，TCV的资金将用于进一步开发先进的4G和5G无线宽带和其他方面。
Lessonly（印第安纳波利斯，印第安纳州）
另一家在硅谷之外获得发展的企业软件公司是Lessonly。尽管它最近一次融资是11月份进行的800万美元B轮融资，额度不怎么引人注目，但是Lessonly的发展却广受关注。
第一，它位于一个小镇却筹集到了后期资金，这并非易事。根据Crunchbase新闻报道，Lessonly最近一轮融资是2016年的B轮融资。第二，该公司正在以健康的速度增长，2016年到2017年收入翻了一倍。第三，它是High Alpha Capital投资组合中最成熟的投资之一，这是一家由ExactTarget联合创始人之一管理的公司，此公司是印第安纳波利斯另一家成功的大型初创公司。如果Lessonly继续保持增长，这就给了那些持怀疑态度的投资者一个信号，印第安纳波利斯的创业公司知道如何利用这座城市过去的辉煌。
至2017年底，大约有500名客户使用Lessonly的教育软件来帮助销售和客服团队练习不同的技能。
Qualtrics（普洛佛，犹他州）
虽然它不再是一家年轻的初创公司，但是Qualtrics证明了其能够在硅谷的压力下依然能够保持长期增长。Qualtrics成立于2002年，并于2017年创造了超过2.5亿美元的收入。直到2012年，该公司才筹集到第一笔外部资金，而今年又筹集到1.8亿美元，使其获风投总额达到4亿美元。
今年4月，首席执行官瑞安·史密斯告诉Axios，Qualtrics预计将在18个月内提交IPO。与此同时，该公司也吸引了一些经验丰富的高管，包括长期担任微软首席执行官的朱莉·拉尔森-格林，去年12月，她被任命为首席体验官。而新任命的首席财务官大卫·福格诺曾指导Barracuda Networks成功通过IPO。
Tilr（辛辛那提，俄亥俄州）
Tilr的目标是解决许多因硅谷的紧密关系网而加剧的招聘问题。与Blendoor类似，已经两岁的Tilr是一个招聘平台，旨在消除招聘过程中的无意识偏见。Tilr的目标客户是按需招聘的员工，它会将求职者与那些仅以技能为要求的公司相匹配，而不考虑过去的职位。
有兴趣的求职人员可以在Tilr的应用程序上注册，在那里他们可以创建个人资料档案，并将他们的能力按照1到5的等级排列。一旦他们完成了与团队成员的面试和培训，Tilr就会开始向注册人员发送合适的职位需求。
在报名上岗后，工作人员就可以开始工作。而在配对之后，公司和员工都对他们的彼此的表现进行评价，而Tilr则会基于算法处理反馈从而不断优化公司与职员配对。Tilr目前在物流和客户服务等行业拥有300多名客户。
该公司还处于起步阶段，到目前为止，Tilr只为四个市场提供支持，不过它计划在2018年扩大到12到15个市场。Tilr还在探索如何为零工员工提供一个更有力的安全网，并与Anthem合作，为1099名求职人员推出新的健康福利项目。
Kabbage（亚特兰大，乔治亚州）
2017年，软银用它1000亿美元的愿景基金将其投资网络覆盖了美国的风投领域。虽然该基金的大部分都流向了像slack和WeWork这样的沿海公司，但有几家核心初创公司成功地获得了软银的投资，而Kabbage就是其中一个。Kabbage作为一个面向小企业和消费者的在线贷款平台，从软银获得了2.5亿美元的股权融资。该公司通过一些非传统的数据来源，比如亚马逊的评级和UPS的发货量，来确定贷款金额，并将其技术授权给银行。
预计在2018年，Kabbage将采取更为积极的措施，力图成为在线贷款行业的领导者。路透社在3月份的报道称，该公司正在进行新一轮的融资，以准备进行可能的收购。与此同时，当来自软银的融资信息被公开时，首席执行官罗布·弗洛文同时告诉彭博社说该公司也在为IPO做准备。
编译组出品。
编辑：郝鹏程、王雅琪
