新科技快速指南系列之“表情符号”：历史、现状与未来

编者按：《连线》杂志发表了一系列文章来介绍最新的技术与网络文化。本文是表情符号篇，作者为ARIELLE PARDES。由36氪编译。

表情符号（Emoji）并不仅仅只一种年轻人的信息潮流。你可以把它们想象成一种原始的语言。从😜到🎉，再到💩，这种微笑的、情绪化的符号，代表了数字世界中诞生的第一种语言，旨在给单调的文本增加情感上的细微差别。

自从上世纪90年代末首次出现在日本的手机上后，表情符号就一直很流行。在过去的几年里，表情符号已经成为了一种人们交流方式的标志。它们会出现在新闻发布和企业电子邮件中。白宫曾发布过一份用表情符号绘制的经济报告。2015年，😂 成为牛津词典年度词汇。表情符号并不仅仅只适用于那些将流行语挂在嘴边的人，它适用于所有人。

这给表情符号的设计和标准带来了很大的压力。如果表情符号能够成为数字世界中每个人都在使用的语言，那么表情符号就需要在不同的文化👳、不同的屏幕📱、不同的时间🕑 之间不断地演变。今天，有成千上万的表情符号描绘了人们的多样性，还有成千上万的表情符号代表着我们在这个世界上与之互动的东西：金钱💰、念珠📿、苹果手表⌚。在未来，随着世界变得越来越数字化，越来越全球化，表情符号将成为翻译和交流的重要工具，成为数字时代的通用语言。

第一个表情符号

一开始的时候，就有一些情感符号（emoticons，通常用字符组成）了。最早的可以追溯到17世纪的诗歌——但在很大程度上，这些情感符号大规模出现在20世纪90年代的聊天室对话中，比如：-）、：-（以及8-D。这些原始的符号代表了早期网络语言的一个重要组成部分：你可以在你的信息结束时用它来表达你的讽刺 ;-) ，或者用一个 ¯\_(ツ)_/¯ 来分享你的矛盾心理。

第一个现在被广泛使用的表情符号是由日本艺术家Shigetaka Kurita于1999年创作的。当时，Kurita正在为“i-mode”开发团队工作，这是一个日本主要移动运营商DOCOMO旗下的早期移动互联网平台。Kurita想要设计一个吸引人的界面，以简洁、简洁的方式传达信息：例如，用一个图标来代表天气预报，而不是要拼出“多云”。因此，Kurita绘制了一组12*12像素的图像，用户可以从“i-mode”界面中类似键盘的网格中选择这些图像，然后在手机和页面作为自己的字符发送出去。Kurita最初的176个表情符号——现在是纽约现代艺术博物馆永久收藏的一部分——是一种特权符号，因为DOCOMO的目标是寻找一个新的方式来表达信息。有一些符号可以展示天气（太阳、云朵、雨伞、雪人）、交通（汽车、电车、飞机、轮船）、科技（座机、手机、电视、游戏机），以及所有的月相。但这些符号并不是纯粹的信息：这是第一次，表情符号提供了一种方式，可以为一条信息添加情感的潜台词。比如，“我理解”这句话，听起来可能会有些冷漠或被动，但加上一个❤️后，这条信息就给人一种温暖和同情的感觉，这是一种新的视觉语言的开始。

Shigetaka Kurita设计的表情符号

随着竞争对手的争相模仿，表情符号在日本很快就流行了起来。随着移动计算在2000年代中期持续爆炸式增长，日本以外的公司，比如苹果公司，看到了将表情符号纳入其他平台的机会。2007年，谷歌的一个软件国际化团队决定带头发起这项工作，并请求获得Unicode Consortium认可的表情符号，Unicode是一个非营利性组织，它的工作方式类似于联合国，负责维护电脑上的文本标准。

从根本上来说，计算机就是用数字来工作的，所以你在计算机上输入的每个字母或字符都是“编码”的，或者用一个数字代码来表示的。在Unicode之前，有数百种不同的编码系统，这意味着不同的计算机和服务器并不总是以相同的方式表示文本。Unicode的工作重点就是将这些语言编码标准化，所以你用英语、汉语、阿拉伯语或希伯来语输入的字母在不同的平台和设备上都能准确地显示出来。谷歌的团队——Kat Momoi、Mark Davis和Markus Scherer——注意到表情符号在日本的流行，并认为表情符号应该遵循相同的标准。2009年，两位苹果公司的工程师，Yasuo Kida 和 Peter Edberg加入其中，并提交了一项官方提案，提议将625个新的表情符号加入到Unicode标准中。

Unicode在2010年接受了这一提议，这一举动很快就使表情符号在任何地方都能被使用了。Unicode最终决定将表情符号编入索引，“因为在许多日本厂商的企业标准中都使用了文字信息。”换句话说，表情符号已经变得非常流行了，谁也不能视而不见了。Unicode的举动不仅仅为表情符号的演变提供了标准，还代表着表情符号已经开始成为一种合法化的交流方式了。从这个时候开始，表情符号正式成为一种语言。

表情符号的演变过程

1999年

表情符号诞生了！最初的设定里面包括天气、交通、技术和时间的图标。

2010年

Unicode正式采用了表情符号，增加了数百个表情符号，就像猫脸上的表情一样，充满了幸福、愤怒和泪水。

2015年

表情符号获得了多样性的更新，有五种新的肤色和一组同性伴侣👬。

2016年

进行更新，出现了单身爸爸、骄傲的旗帜和举重女性的表情符号。

2017年

新的表情符号提议使用符号在语言和文化之间传递信息，就像蚊子代表疟疾和寨卡病毒一样。

自2000年代中期以来，通过独立的应用，表情符号开始在日本以外的地方使用，用户可以将表情符号复制粘贴到文本信息和电子邮件中。2011年，苹果在iOS平台上增加了一个官方的表情符号键盘，两年后，Android也开始效仿。这使得人们可以通过手机上的键盘直接访问表情符号——就像你用韩国或日本的键盘来访问那些特定语言的字符一样——并将表情符号推广给全新的用户。《纽约时报》认为，这一举动可能会让表情符号成为主流，并指出年轻人已经在调整自己的发短信习惯：“我爱你”变成了❤️。“LOL”变成了🤣。

随着表情符号变得越来越流行，它们也变得更加丰富。Unicode每年从世界各地的用户那里收集新的表情符号：几十种植物和动物，各种食物，以及各种各样的活动。Unicode需要一个冗长的提交和批准过程，一个表情符号从第一稿到你的手机上，需要花上两年的时间。首先，添加新的表情符号需要向Unicode联盟提交的正式的提案。提案要解释为什么要采用这个表情符号，以及这些表情符号代表着什么。（设计方面比你想象的要复杂得多：如果要用一个表情符号来表示“豆子”，那它们应该是黑豆？炸豆？毛豆？还是青豆？它应该在罐头里？碗里？还是正在从地里长出来？）Unicode的表情小组委员会每周会召开两次会议对提案进行审查，讨论和决定所有与表情符号有关的事情。当委员会达成共识时，一个新的表情符号就会诞生。

随着表情符号词汇量的增加，一些人想知道为什么某些图像会比其他图像更优越。为什么会有六个表情符号来描述寿司，但却没有墨西哥玉米卷、墨西哥卷饼，或者玉米卷饼呢？有越来越多的表情符号来代表专业人士——医生、厨师、警察——但为什么他们都是男性呢？为什么，在代表人类的众多不同表情符号中，所有的人都是白人？

到2014年，“表情符号政治化”已经开始泛滥。这种情况发生在表情符号代表食物（没有描绘非洲传统食物的表情符号，如 injera 或 fufu）、国旗（有以色列国旗，但却没有巴勒斯坦国旗）、家庭（没有同性恋父母或单亲父母）等等的时候。这不仅仅是使用一个正确的表情符号来描述你午餐吃了什么的事情，它还代表着在数字层面上对你的文化的一种认可。在数字时代，表情符号已经成为了一种重要的语言，但是这种语言中并没有代表"有工作的女人"或者"有色人种"的单词。

2015年，Unicode迈出了实现表情符号多样化的第一步，它引入了改变人们表情符号的肤色的选项，同时增加了更多类型的人在做更多类型的事情。从那以后，每一次更新都包括了逐步实现在表情符号键盘上代表的人群和文化的多样化：女性冲浪者和骑自行车的人，戴着头盔和听诊器的女性，以及戴着头巾的人等等。最近，Unicode也已经采取了一些措施，创造出了不分性别的表情符号，以及其他能够代表所有表情符号用户的表情符号。

表情符号的未来

Unicode每年都在考虑增加新的表情符号，这意味着每次更新 iOS 和安卓系统后，表情符号的文化词汇也会不断演变。Unicode 最新增加的内容, 包括了新的神秘生物(美人鱼、精灵和吸血鬼等)、食物(馅饼、三明治、花椰菜、外卖等)、动物(恐龙、刺猬、长颈鹿、斑马等) , 以及人的面部(追星族、感到极度激动、喷出脏话的愤怒的脸等)。或许更重要的是，最新的更新还增加了几种代表人类的新方式：一个女人抱着一个婴儿，一个戴着头巾的女人，还有三个新的不分性别的符号来代表各个年龄段的人。这反应出了表情符号最基本的改进，也是一种表情符号走向的最佳标志。由于代表性不足的群体继续以设计周到的图标的形式出现, 我们可以理解一些文化的优先事项, 以及在形成这种日益增长的数字语言时所包含的人群类型。

下一批表情符号将取决于人们提交给Unicode的东西。任何人都可以提交一份添加新表情符号的提案：Unicode需要一个表情符号的原型，包含人们如何和为什么使用它的解释, 以及它的加入对于更大的表情符号语言意味着什么。在2017年底，Unicode审核了67个新增的表情符号，包括一个纸杯蛋糕、一根曲棍球棒、一件实验室外套和一件平底女鞋。有一个提案是增加一个蚊子表情符号。是由约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院和比尔和梅林达·盖茨基金会的研究人员提交的，目的是为了更好地描述疟疾和寨卡病毒等蚊子传播的疾病。不是每个人都能听懂英语，不是每个人都能理解寨卡的医学后果，也并不是每个人都能识字。但是每个人都能理解蚊子的图标。这很好地呈现出了表情符号的未来：一种能够超越我们所知的语言，可以帮助人们在全球不同文化之间进行交流的方式。届时，我们不会说任何一种语言——除了表情符号。

与此同时，表情符号也开始有了新的变化——比如苹果公司的Animoji，它使用iPhone X的脸部追踪技术，用一个人的面部表情来使一个表情符号动画化。目前，该功能只支持少数动物表情符号——猫、狗、猴子、熊猫、猪、兔子、鸡、狐狸、外星人、机器人、独角兽，出于某种原因, 还有一堆粪便——但是有一天它可能包括表情符号库里面所有的面部。随着计算机开始在我们手机的小屏幕之外移动, 表情符号也会随之而来, 在新的平台上采用新的形式。

正如他们所做的那样，我们需要有办法确保表情符号无论在哪个平台上都是一样的。表情符号已经慢慢地融合到跨平台的一致设计中：比如2016年苹果的表情符号（粉色衬衫女孩💁），在2017年，你也可以在安卓表情符号中看到它。这两种变化都有助于在不同的平台上简化表情符号，因此你在Android上发送的表情符号在iPhone上看起来或多或少都是一样的。表情符号也开始在Animoji中被创建出来——或者无论下一款应用是什么——都应该遵循一致的设计标准，确保表情符号在所有平台和设备上都是一样的。因为表情符号不仅仅是一种用来装饰信息的方式，也是一种复杂而强大的数字语言形式——一种不断发展的语言。

原文链接：https://www.wired.com/story/guide-emoji/

编译组出品

编译组：郝鹏程、王雅琪