硅谷的权力越来越大，对世界造成的破坏也越来越强

编者按：由于科技所引起的现代革命使技术成为重要的社会影响因素。因此，掌握技术之人们也必然享受到了权力的滋长。本文作者Ryan Holiday在“It’s Time To Get Real About Power in Silicon Valley”一文中从历史角度叙述了硅谷所代表的科技权力的发展逻辑。

可以说，在互联网科技兴起的头几年里，大部分无害、且相对容易操作的产品在引领着这股浪潮。它们指的是那些可以分享照片、查找信息、联系老朋友的平台。而那些平台创始人被认为是极好的人。

然而，人们的这种良好感觉慢慢地，最后突然一下子消失了。用户们开始怀疑那些曾经信任的网站存在侵犯隐私问题。记者也一样，他们之前对每一家新成立的公司都慷慨赞扬，现在正以同样的热情报道着他们的失误和丑闻。那些曾经看起来无害的社会网络，如今已成长为人类历史上从未预料到的巨大规模，看起来也不怎么无辜了。那些曾经是暴发户或弱势者的公司首字母所组成的缩写词F.A.N.G.（Facebook、Amazon、Netflix、Google）暗示了其处在世界上是多么的不详。

到底发生了什么？

是成功。所有发生的一切不是权力的腐败，而恰恰如传记作家罗伯特·卡罗所说的那样，是权力的显现。

在19世纪早期，科尼利厄斯·范德比尔特开始了他的航运生涯，当时他与一位名叫托马斯·吉本斯的人在美国最高法院进行了一次关于垄断的成功地竞争，这一案件被认为是美国商业界一个里程碑式的裁决。几十年后，成为亿万富翁的范德比尔特说了一句著名的话：“我关心法律什么？我有这个权力吗？”

这就是那些改变世界级成功的本质。当利益与估值很低的时候，一切都好说。我们可以将其看作是一种无可改变的历史法则：在任何地方，只要有名望、财富和权力争夺，马基雅维利最终会出现。即便你从还是一个小男孩时开始发家，或是拿到公益企业认证（B Corp），或者你在公开文件中写到“不要作恶”。

在今天，我喜欢把杰夫·贝佐斯视为成功商人的典范，永恒且常在。一开始，他是一个瘦瘦的书呆子，只是想通过电脑卖给我们书，并避开巴诺书店和沃尔玛等大型零售商的诉讼。如今，大约20年过去了，他像一个终结者般矗立在世界上，他那几万亿美元的公司已经吞噬了整个世界，而他的影响力正在通过属于他的国家最负盛名之一的报纸发行。

而当我们观察安德鲁·卡内基时，也会发现同样的轨迹。

也许是什么让硅谷与众不同，这种不同约等同于埃隆·马斯克与约翰·洛克菲勒、伊丽莎白·霍尔姆斯和杰伊·古尔德之间的不同，区别就在于它相信“颠覆”是由电脑后台所策划，那么事情就不同了。它比媒、石油和钢铁更清洁。当然，这种看法很天真。破坏十分痛苦。有人会因此受伤。而必须有人扮演伤害者的形象。

这被称为创造型破坏是有原因的。

它的确能够带来好处，但是并非没有代价。

以自己的方式，故意发现这种大规模破坏能力是一种技能，并不是所有人都能够拥有它。但是，无法拥有这项技能对于我们大多数人来说可能是一件好事。但是，某一些人确实这么做了。有些人低调经商而把酒店不断扩大，有些人如同史蒂夫·乔布斯，他对一个129岁的伊士曼·柯达公司开展了致命打击，同时还设计出一款iPhone产品。我们以此为他欢呼。在这两种类型之间，存在一个特拉维斯·卡兰尼克，他认为出租车司机不像我们许多人认为的那样是一群可靠的中产阶级公民，而是作为一群遇到寻租障碍、被拆散，然后失业的一群人。事实上，我与许多早期优步投资者谈到特拉维斯时会说，他最大的优势在于他对权力的强烈意愿。正是这种毫无疑问的驱动，让他打破了过去的技术障碍、权力垄断、地方法规、工会，在某些情况下，还包括了由mob控制的出租车公司。

不能说是权力改变了特拉维斯。这值得注意。权力并没有改变他，这才是问题所在。他是一个天生的斗士，与一切战斗，并因此确保了他自己的垮台。

在我的《阴谋》一书中，我对亿万富翁彼得·泰尔进行研究，发现他是从硅谷出来的为数不多的人之一，他将其认为是成功的前提，并且愿意公开讨论这一切。如果你读过《从0到1》这本书，你就会发现：秘密的必要性、垄断的驱动力，导致最终拥有未来。他引用爱默生的话：“弱者相信运气，强者相信因果。”或者，就像在一场国际象棋比赛之后，被认为是极具竞争力的泰尔所说，“胜固欣然，败亦可喜。”

人们可以从彼得自己的发展中看到，这是一种淬炼，它反映了创业场景的演变。彼得的第一家公司，贝宝（PayPal），从试图创造一种早期的加密货币开始，随后它变得愈加成功，最后，在一个著名的轶事中，人们不得不讨论其是否接受色情作品的付款，然后在911事件后，讨论平台是否在为恐怖分子藏钱。Facebook是泰尔最成功的投资，它从一个有趣的地方开始，让大学生们彼此分享聚会照片，进而成为一个连接世界的假新闻分销商平台。帕兰提尔，是泰尔与贝宝同时成立的反欺诈技术公司，最开始作为大数据公司……现在则为无人机袭击和海豹突击队第6分队服务。成功提高了这些东西的知名度，并提高了赌注的筹码。

而彼得无情地摧毁了Gawker（曾经是一家初创公司，已经长成为一家强大的媒体公司）。2007年，当Gawker爆出蒂尓是同性恋时，蒂尓猝不及防。有段时间，蒂尓希望能与Gawker友好地解决问题。一名Gawker编辑曾经告诉我说，2008年他遇到蒂尓，发现他对媒体业务近乎天真，认为自己可以求助于人际关系而得到八卦记者们支持。2012年，他已经变得强硬，他将Facebook股票卖出10亿美元，并确信Gawker是他商业计划中的障碍，需要被摧毁。这种冷眼对待的部分原因是，人们认为，作为媒体出口的Gawker的权力在市场上无法得到有效满足，更确切的说是其必须满足其金融账户的权力。这就是泰尔所做的。这花费了其近十年的时间，最终Gawker倒下了。泰尔仍然站着。一家价值3亿美元，拥有300多名员工的公司不复存在。

撇开道德问题不谈，在这种权力的行使中存在一种赤裸裸地大胆行为。就像马克·扎克伯格先是追求之后又击败潜在竞争对手一样。去问问Twitter、问问Snapchat、问问Zynga、问问Google Plus。几乎很少有人反对Facebook，他们相继离开。然而那些选择反对的人则受到了永久的伤害。顺便问一句，扎克伯格对股东们的义务是什么？

我并不是说要赞赏这些行动，而是要洗去那些让他们不受限制地发生的天真的痕迹。Gawker一名编辑在一部有关彼得·泰尔的纪录片中说“几乎不可置信的是，这样电影情节般的报复、阴谋和卑鄙行为竟然发生了。”

的确，这种怀疑正是它发生的原因。“我们生活的世界里，人们不认为阴谋是可能的。”泰尔在一次采访中告诉我。“我们倾向于谴责‘阴谋论’，因为我们怀疑知识的特权要求以及对人类机构的强烈要求。”许多人认为这是不可能发生的，他们不可能被拉下来。

昨天与今天的强盗贵族生活在一个反向信仰的真实世界中，那里的力量原始而真实，那里被用来促进这种阴谋。其他人，比如Gawker，被他们自己的玩世不恭和虚拟信号所误导。他们忘记了世界是如何运转的。Gawker肯定如此，否则他们不会鲁莽或是不加区分地采取行动，不只是公开有孩子的已婚男性的事情，而且还故意制造像彼得·泰尔这样拥有真正力量的敌人，并且期望不会遭到报应。

历史永恒法则：行动必然产生后果。根据可疑说法，范德比尔特在尼加拉瓜被两个商业伙伴欺骗后，失去了在美国的经营执照。他给两个人发了封信：“先生们，你们是在欺骗我。我不会起诉你，因为法律太慢了。我会毁了你。敬启，科尼利厄斯·范德比尔特。”

权力能被寻租，因此能够被使用。正如如果没有一定的野蛮决心和强烈的权力意志，没有人能够构建一个数十亿美元的帝国（因为他们会止步于早期阶段，拿着奖金回家了）。没有人会聚集起力量，然后拒绝将其使用于那些面临生存的威胁，就如同泰尔将Gawker视为其商业利益一样。马克·扎克伯格或是埃隆·马斯克不会在建立起一个帝国之后允许其他人侵占他们所在的疆界。然而，这反映了我们反思性的、孩子般的理解这些人的思想，我们谴责、科赫兄弟和乔治·索罗斯的各种计划，却没有停下来思考他们为什么要这些事情。我告诉你，这不仅是为了节省他们的税收。这是因为他们同样拥有“对知识的特权要求”和“对人类机构的强烈要求”，这是彼得所说。

他们试图拥有未来，或是引导自己走向自己想去的方向。有时我们会同意他们的尝试，比如当马克·扎克伯格向新泽西的学校捐赠1亿美元，而其他时候我们会感到震惊和失望，因为许多人与彼得·泰尔一样，在为辍学者设立奖学金，资助航海学的时候，还毁掉一个媒体平台。

我认为我们仅仅只是领略了一点点未来之景。硅谷是一个代际转移之地，也是划时代的权力转移之地。Gawker的创始人尼克·丹顿曾注意到，纽约八卦（New York gossip）的所属人已经从祖克曼变成了扎克伯格。这是真的，他，我们，公众，正在经历着什么。

媒体、公众与政治家们需要了解这一上升的力量，如果他们想要对它竖起护栏，或者将它用于解决社会问题。我是说，要理解它们，我们就能识别出激流的湍急与野生动物的凶猛。艺术家们也需要理解它，并创造出可以从众汲取教训的作品。

出于这个原因，我很喜欢尼克·比尔顿写的关于罗斯·乌布利希的书，乌布利希是丝路（Silk Road）的发明者。这是一个男孩的故事，他渴望做一些重要而巨大的事情，他建立了一个自由主义市场，任何东西都可以在其中被买卖，但是他没有停下来思考后果。一开始十分有趣，就像一个孩子偷偷摸摸试探父母的禁制。但是这不是儿戏，野蛮人开始慢慢渗透。罗斯面临的问题是，在这个小而不断增长的非法操作中，存在着棘手的道德难题。在他的一位顾客第一次服药过量后他做了什么？他如何安心入睡？当第一次被告知一个用户去抢劫另一个用户时呢？现在丝路的用户想要使用这个网站来进行武器交易？他们能卖氪化物吗？

每一个脚步，每一个决定都从灵魂境遇到霍布斯世界（一个社会达尔文主义世界）的残酷中越走越远。他将采取什么办法来逃避和欺骗警察，或是那些试图阻止他的机构？他将如何隐藏涌入的财富？你知道花钱让别人自杀是什么感觉？罗斯有一天只是坐在自己的房间里，在键盘上梦想着自己的计划，然后有一天，他不得不决定是否要制定一份合同控制住一名威胁他要其放弃改变社会运作方式雄心壮志的人。他不能被阻止，他的所作所为实在是太重要了。这种野蛮不仅仅是指一名凶手，而是最终将乌布利希特送入联邦监狱的六个人。事实上，他现在作为一个警示性故事，一个关于一个人如何坏的真实故事。或者更确切地说，完全变成了坏人的故事。

我认为我们需要一个警钟，告诉我们这一切是如何运作的，正如赫斯特、斯坦福和亨廷顿等强大的名字与权力从最初的淘金热中显现出来所反映的，加州的淘金热释放出了什么样的力量。

因为我们忽略了它们是危险的。

原文链接：https://medium.com/the-mission/its-time-to-get-real-about-power-in-silicon-valley-b59b4772138d

编译组出品。编辑：郝鹏程