「 NASA发射新探测器，期望发现“另一个地球”·谈资」4月17日

美国国家航空航天局(NASA)定于当地时间16日晚发射一颗探测卫星，寻找太阳系外行星，期望发现可能孕育生命的“另一个地球”。

这颗卫星名为“凌日系外行星勘测卫星”，按英文缩写简称“苔丝”(TESS)，定于16日18时32分（北京时间17日6时32分）由美国太空探索技术公司“猎鹰9”号火箭搭载，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。因为一些原因，发射日期推迟到了当地时间18日。

“苔丝”高1.5米，太阳翼、即太阳能帆板收起时直径大约1.3米，重363千克，比大多数太空探测卫星小巧。按照航空航天局的说法，它的尺寸介于一台冰箱与一台“洗衣烘干一体机”之间。

它将接棒燃料即将耗尽的功勋卓著的“前辈”——航空航天局2009年发射的开普勒太空望远镜，继续探索银河系的世界。

NASA预计，它会发现2万颗系外行星，其中50颗以上“与地球一般大小”，至多500颗体积“低于地球两倍大小”。