报纸行业出身的马斯克，没表现出对媒体足够的了解
编者按：没有人可以完全控制言论，这也是为什么有些名人总是对媒体的做法暴跳如雷的部分原因。本文作者Adrienne LaFrance在“Elon Musk Should Know Better”一文中描述了马斯克对待媒体的方式，从侧面向我们勾勒了这位亿万富翁的另一面。
我们不妨从对埃隆·马斯克的独特行为进行大胆解读开始入题。为此，我们必须回溯过去。
这段回溯旅途特别长，长到我们需要回到上一个世纪，回到1996年，当时的埃隆·马斯克从事于报纸行业，当时的埃隆·马斯克籍籍无名。
这位“无名人士”算不上是一名真正意义上的新闻记者。他既不代表公共利益服务而披露事实真相，也未曾探讨一些系统性社会疾病的复杂性，也无为于以政府问责之名打击腐败行动。更准确的说，马斯克在关键时刻遇上了新闻行业，那时正值互联网黄金时代的黎明时分。在他面前，有一个可以伸手抓住的机会，他抓住了。
马斯克与自己的弟弟金博尔·马斯克是Zip2网站的其中两位创始人。Zip2是一个提供厂商指南与地图服务的混合型网站，在世纪之交，被打包卖给了报纸出版商，用来将打印分类广告、房地产清单和汽车交易的业务转移至网上。20多年后的今天，这个企业似乎只余下些许遗留之物，但是我们清楚地知道曾经它多么具有革命性。
最终，报纸受到了电视行业所发生的第一次重大技术革命的深刻影响，但是自己依然没有意识到事情已经糟糕到了何种地步。
1997年，Zip2.com网站的网页截图。
“Zip2技术平台凭借其直观的Java地图、精确的导向和互联网传真功能，让其他平台难以望其项背。”之后就任主要报纸出版商Knight-Ridder副总裁的Bob Ingle在1996年9月的一份声明中宣布了Knight-Ridder将与Zip2建立合作关系。“它为我们的用户提供动态且有用的服务，让我们借由这种强大且令人兴奋的方式将广告客户引至这种全新的媒介中。”
Knight-Ridder在其旗舰报纸网站上引入Zip2，其中包括“水星中心”（《圣荷西信使报》）、“费城在线”（《费城问询报》和《费城每日新闻》）、“先驱链接”（《迈阿密先驱报》）、“Charlotte.com”（《夏洛特观察家报》）、“先锋星球”（《圣保罗先锋报》）和“News@Sentinel”（《韦恩堡新闻前哨》）。之后，越来越多的出版社也纷纷效仿。他们认为，那些硅谷优秀人才所带来的技术能够帮助印刷媒体在互联网时代保持对本地广告的控制。“《纽约时报》为我们纽约的读者提供了100多年的服务，” 小亚瑟·索兹伯格在《纽约时报》1997年宣布与Zip2合作时发表的一份声明中如此说道，“这一新的数字倡议将成为时报未来100年的服务基础。”
在今天看来，这样的伙伴关系似乎是无可救药般的幼稚。科技平台已经将大部分在线广告盈利收入囊中，而新闻机构也极大地接受了这种旨在将新闻业影响力降至最低的“奇异”算法。编辑和出版商们理应预见了这一情形的到来。毕竟，在上世纪90年代，马斯克已经对公司屈居于新闻行业而承担幕后角色相当“恼火”了。“在他看来，公司可以直接向消费者提供有趣的服务，”阿什利·范斯在2015年埃隆·马斯克的传记（Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future）中写道。换句话说，谁想去关心报纸是怎么想呢？
1997年Zip2网站上，埃隆·马斯克的个人简介。
在Facebook和Twitter等社交平台涌现出来之前，马斯克的这种挫败感十分具有先见之明。他的命运转折点也即将来临。在《纽约时报》宣布与Zip2建立合作关系的16个月之后，康柏集团以3.07亿美元收购了Zip2，认为它可以用来辅助当时在搜索引擎领域是谷歌劲敌的AltaVista。
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不要管这件发生在马斯克身上的事情是多么的老套，这不是重点。在本月早些时候的一次财报电话会议上，马斯克多次打断分析师，并因其提出的问题辱骂对方。“抱歉，”马斯克打断了正在进行的关于资金支出的询问，“这个问题既无聊，又愚蠢，一点都不酷。下一个？”
在此之后，事情走向一度令人捉摸不透。在一次回答有关特斯拉Model 3的预定问题时，马斯克表示：“请你们去看YouTube。真是抱歉，这些问题太枯燥了。它们让我不胜其扰。”
之后，马斯克将提问的机会给了YouTube制作者Galileo Russell，后者曾发表过几段关于马斯克和特斯拉的视频。Russell最近的一段视频标题为：“特斯拉将在2018年实现盈利。”他在自己的YouTube简介上写下了免责声明：“不要认为这些视频所假设的任何事实和数据都是准确的。自己一定要尽职做调查。”
马斯克在财报电话会议上与Russell取得联系，允许其在长达23分钟的时间里提问问题。随后，Russell在YouTube上发表了一段视频，标题为“我们参加了特斯拉的财报电话会议。”
“我现在还处于震惊之中。”他告诉采访者。“激动到止不住颤抖，无措于这个史诗般的局面。”
在体育记者中间流传着一种说法，每位优秀记者都应该全神贯注。记者的收件箱里不会传出欢呼声。这意味着：如果你所报道的事情正见证着历史上最具戏剧化、最具诗意、最令人难以置信的事件，那么最好需要保持冷静。记者们不会给接受自己采访的人留下深刻印象。他们是中间人，代表公众，获取信息，提出尖锐的问题，为那些没有发言权利的人发声。如果Russell不是一位专业记者，那么我们就不应该要求其达到这个标准。而发表意见渠道的民主化意味着专业人士与业务爱好者之间的界限越来越模糊，这不失为一件好事。马斯克是一个靠报纸行业发家致富的人，他正在通过世界上的众多Russell寻求公众认可，以避开来自媒体机构的公众问责。
马斯克似乎认为自己这么做是对的，因为媒体带着固有偏见。 “特拉斯撞车事故导致脚踝骨折的信息成为头条新闻，” 5月14日他在推特上写道，“这件事简直一团糟。”他接着声称，“在过去一年中，在美国范围内发生汽车事故的4万人几乎没有得到任何报道。”（这一看法是错误的。几家主要媒体发表过反映美国总体交通死亡人数的数据报道，其中包括《华盛顿邮报》《华尔街日报》《美国今天》《芝加哥论坛报》《美联社》等。）人们的确对特斯拉的安全记录情况越来越感兴趣，但这在很大程度上源自于马斯克对特斯拉的大肆宣传，其声称自己会将第一辆真正的自动驾驶汽车推向市场，并一再承诺自己将赢得这场高风险比赛。
马斯克继续回复。“那些声称披露了真相的虚伪媒体公司巨头，只发表了足以粉饰谎言的谎言，这就是其不再得到公众尊重的缘由。”他在5月23日写道。
随后，他宣布将启动一个让人们对新闻机构和记者进行评级的可信度排名网站计划，并且建议以前苏联官方报纸的名字命名：“（我）将创建一个网站，公众可以对任何一篇文章的核心真实性进行评分，并跟踪每一个媒体机构、编辑和记者的可信度评分。我看这个网站叫‘真理报’不错。”
接下来，马斯克在推特上发了一个链接，链接到了 “批判性思维”的维基百科页面，并点赞了一家与邪教组织有着千丝万缕关系的新闻机构的分析。
马斯克提到前苏联时代官方报纸《真理报》的说法似乎不怎么当真。但是马斯克的一系列行为似乎也戛然而止。马斯克向怀疑者保证，“众包认证系统”的想法有理有据，这与马克·扎克伯格最近提出在Facebook平台上通过算法与人工相结合的技术辨别错误信息的想法不同。在随后的一系列推文中，马斯克进一步思考了这种想法。他做了一个简单的推特民意调查，问起自己的2200万粉丝是否应该创建一个“媒体可信度等级网站。”他提供了两个可选答案：
是的，这样做很好。
不是，媒体表现不错。
当第一个选项以压倒性优势胜出时，马斯克将箭头指向了专业记者，并向他那2200万粉丝发布了一系列额外信息。“如果你选择了媒体一方，而不想要让‘真理报’存在，那么就写篇文章让自己的读者投票反对它吧，”马斯克写道。“媒体人，你能做到！让更多人去给你投票。你自己就是媒体人。”他接着指责一位记者“生活在一个自以为是的伪善的泡沫之中。”并说道：“公众不相信你。这在选举之前就已经如此，而在之后则变得更糟。你不相信我的话吗？你可以自己来做次调查。”
在回应记者约书亚·波尔斯基时，马斯克这些突然爆发的行为似乎有了合乎逻辑的解释。波尔斯基恳请马斯克停止自己的言行并且好好想一想。
波尔斯基：你认为以下哪种做法符合权势人物的利益：A)支持一个揭露他们谎言的自由媒体，或者是B)把媒体拆散，这样就使得这些人的谎言更容易被发现？所以，好好问问自己，为什么你的民意调查结果会如此糟糕。
马斯克：你认为是谁在拥有媒体？
马斯克反驳了针对自己的犹太人正在控制媒体的反犹太主义刻板印象说法。他在之后的推文中说道，自己这么做的重点是让有权有势的人拥有媒体。
没有相关证据证明马斯克实际上关心那些高质量的新闻报道。也没有任何证据证明除了马斯克自己的脆弱感、自我意识，以及自称的“无所不在”的直觉之外，还存在什么可能的动机。
马斯克同样对人们将其与唐纳德·特朗普做比较感到愤怒，但是他的行为确实能够支撑起两者之间的对比。两人在管理自我媒体方面都缺乏克制之心，且都脸皮薄。他们将Twitter视为一种绕过“无法无天”的记者团的方式，并保证自己参与其中。
资深电视记者莱斯利·斯塔尔最近分享了一则2006年特朗普被问及为什么要攻击记者的轶事。“我这样做是为了抹黑你们所有人，贬低你们所有人，因此当你们在写关于我的负面报道时，没有人选择相信你。”斯塔尔说当时特朗普是如此告诉她的。
“记者们一直在找机会采访我，但是这些天我几乎没接受什么采访。”马斯克在推特上写道，“爱Twitter，因为它让我可以绕过记者。”
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马斯克喜欢公开亮相，这在他的简历中被视为一种有用品质。他过去曾抱怨过记者，甚至不放过报道中那些无关紧要的细微之处。“彭博社现今的文章依然充斥着细节错误，”他在2014年的推文中写道，“我不会在特斯拉里吃早餐、喝咖啡，也不会喝果汁。”
马斯克也被拿来与霍华德·休斯和反派恶魔布鲁佛相提并论，他拙劣地模仿了奥斯汀·鲍尔斯20世纪90年代的电影中邪恶博士的角色。马斯克的演技有目共睹。当然，他在激怒别人时所扮演的喜悦也是如此。“马斯克在处理公共关系工作时效率异常之高。”万斯写道，“他会亲自做大量通信工作，撰写新闻稿，并在其认为合适的时候联系媒体。”
马斯克经常谈到自己在SpaceX早期阶段的顿悟时刻，当时他意识到人们并没有放弃雄心勃勃的太空旅行。“如果你能向人们展示一种可能性，那么就会收获许多可能性。”很难有比“有志者事竟成”来更贴切的形容技术民粹主义。埃隆·马斯克就是由此走向了成功。
任何一个想要采访马斯克的记者都需要记得：当马斯克在硅谷的一家初创公司实习时，他无意中听到了一位黄页发言人的灾难性采访，这位记者无法阐明清楚这家公司为了赶上时代而做了些什么。通常，马斯克所感兴趣的是拆除机器并彻底改造它们，而不是完全修复它们。他见证着新闻行业如此缓慢地适应着技术领域发生的技术性与文化性变化，以及政治领域日益高涨的民粹主义时刻。马斯克说的没错，公众对于新闻业的信心正在动摇。鉴于他在重塑整个新闻行业的过程中表现出了如此丰富的形象力，那么他为什么不尝试去完善媒体呢？
马斯克在Twitter上提到有许多人都在庆祝大众的智慧。所有这一切都带着一种90年代的感觉，我认为这种说法相当贴切。埃隆·马斯克身处一个时代，在这个时代中开放网络的承诺是乌托邦式的，也是资本主义式的。人们受邀在网络上做任何自己想做的事，而一旦找到了正确的方法，那么财富就会滚滚而来。马斯克就是其中一人，他兑现了帮助报纸从印刷向像素飞跃的承诺。
最近几日，马斯克一直在反对者那里对自己做辩护，他做了一个预测又提出了一个请求“这有益于新闻业的发展，而不是伤害到它，”他说，“请保持你的热情直到亲眼见证它成为现实。”
“我们需要做一些事情来奖励那些符合事实的、高质量新闻的产生。”他说，“而有些媒体甚至在见证这个产品出现之前就已经离奇愤怒了。”
的确，对埃隆·马斯克来说，这个产品与新闻本身无关。那么，如果只是通过投资来奖励优秀的新闻工作者，或者是通过鼓励他那2200万粉丝来支持高质量的新闻机构，那这件事就显得太奇怪了。有大量证据证明，当地报纸的消失已经改变了人们的生活。马斯克似乎认为新闻行业仅仅需要一个新的整合者。但是，那些投了第一个选项的人无法拯救世界。
