通往“被动收入”的漫漫长路（三）：期望 vs 现实
编者按：本文的作者Cory Zue是个软件开发者，平时写写自己做网站、做应用、产品创业的经验。本系列文章目前更新到第三篇，本文是第三篇。时隔八个月后，他将介绍计划的执行状况和自己的新动态。他的计划——婚礼座位名牌卡设计的SaaS应用网站，月收入从100美元提到1000美元的计划，是否真的如愿实现？本文编译自hackernoon的原题为“The Long Road to Passive Income Part 3: Expectations vs Reality”的文章。点击阅读本系列第一篇和第二篇。
通往被动收入的漫漫长路（三）：期望与现实
本文是这一系列的第三篇，描述的是我试着通过自己的SaaS网站，实现稳定被动收入的过程。你可以先回顾第一篇和第二篇。
不管是人是鼠，即使最如意的安排设计，结局也往往会出其不意。（计划永远赶不上变化）
——来自苏格兰诗人罗伯特·彭斯的《致老鼠》
在《通往被动收入的漫漫长路》系列的第二篇中，我为自己的网页应用，一个制作宴会名牌卡的SaaS网站，制定了个月收入从100美元到1000美元的目标。计划很简单粗暴，通过以下三个步骤，来实现目标：
趁热打铁，扩大营销漏斗顶层的受众数量。
优化价格（提高价格）。
将免费服务变现
写第二篇是在去年12月，现在8个月过去了，我还没有达到月收入1000美元的目标，目前最高的月收入是六月份的885美元。这些个月的努力，让我看到自己的期望与现实之间的差距。我想与大家分享一下如何达到目前的销售额，以及下一步的计划。
那么，我先带大家回顾一下计划执行的状况。
计划步骤一：趁热打铁，增加自然接触率
我最希望看到的就是自然接触率继续增长，主要是想看到SEO上付出的努力得到回报，让搜索排名向上升，让收入也随之上涨。
我确实看到了成果！去年11月和12月的网站流量大幅增长，收入也蹭蹭地上涨。下图是流量变化曲线图。
从去年4月到12月的网站流量变化图
但是，到了一月份，恐怖的事情发生了，流量大幅下跌，跌了将近30%。到了二月，下跌的势头也没有止住。
这是为什么？
我的发现是，宴会名牌卡生意受季节和节日影响很大。很多人只有在11月，12月有需求，然后就是用户各自的婚礼期间，一般是在比较温暖的月份，从4月到10月。所以，虽然网站的自然接触率有上升，但是由于季节的影响太大，超过了很多其他因素的作用。下图是网站上线以来的流量变化，可见，2018年年头的骤降，到了3月以后，就开始恢复攀升态势。
自2017年4月到2018年6月到网站流量变化曲线
总的来说，“趁热打铁”的计划还是见效了，这一路以来，有时候真是胆战心惊。
现实与期望的距离：基本实现了期望，目标达成。
计划步骤二：优化价格（提高价格）
我的SaaS网站，主要就是方便用户制作婚宴/宴会坐席名牌卡，空白卡片是免费的，选择模版或自己上传模版需要付费。收费是一次性的，付费后打印次数不受限制。
现在，我的网站上线已经一年多了，在这方面也算是积累了经验。我现在可以肯定的说，这个点子拿来赚钱，不是好选择。
首先，这是一款网络消费产品，而消费者一般上网都是为了找免费样板。其次，就算他们真的愿意付费，收费也很低，每一单生意赚不了多少，而且大部分用户是一次性用户，这类服务不需要第二次（短时间内，谁有精力结两次婚），很少回头客，所以每个用户带来的总收入不多。再者，我的目标用户是准新娘、准新郎，对这个群体注意力的竞争很激烈。
尽管有这些难处，但这样的业务也有其优势，由于没有回头客，大部分是一次性用户，我在改价格的时候很随意，也不会有用户来抱怨。每周都有新的用户群，他们都是第一次看到我的网站，不会事先对价格有既定的期待。
Patrick Mckenzie在推特上写道，“技术专家一般在开发软件的时候，都会低估其难度。尤其是在没有工程师团队，人力严重不足的企业里。（还被人说，‘开发软件还不是小菜一碟，对吧？’）多收点钱，再多收点钱，然后再继续。”
放飞一下我内心的Patrick Mckenzie
于是，我在这8个月的过程中，常常改价格，看市场反应。网站上线初始，产品定价是5美元到10美元，我降到1美元。在这九个月来，慢慢升价，从1美元，升到2美元，3美元，5美元，然后降到现在的3.5美元。
衡量价格变化带来的净影响，我看了以下几个方面的数据。
实际购买卡片模版的用户占总访问量的比例，B
模版均价，P
每次访问带来的平均收入，R，就是B*P
假设价格越高，实际购买率下降，那么应该能在价格最优点，取得最高的平均收入，让R达到最大。
但是实操过程中，数据其实不想理论上那么明了。我尝试了几个价格，得到下图中的数据。
访客购买率和价格之间的关系
在2.95处有两个点，分别是在12月和3月的模版均价，都是2.95美元。但是12月的销售率要高得多，估计是因为12月是节日季。
下图是价格P和每次访问带来的平均收入R之间的关系。
总的来看，价格高比价格低对提高总收入的效果要好。但是，我手头的数据还是不足以找到最优价格，而12月的数据也对分析形成干扰。
在系列的第二篇里，我的目标是实现收入翻倍，100%的增长，但实际上我只是实现了50%的增长。
现实与期望的距离：目标至今只实现了50%。
计划步骤三：免费服务变现
12月制定的计划里，最后一部分是利用免费服务来变现。我最后采取了很简单的一步：增加市场推广，在卡片上加水印，如果要移除水印，需要收费2元。
如果加了水印，卡片效果如上图。
这个改变是六周前才加上的，从那之后，平均每天有2.5单的用户会付费取消水印。这简单的一步，让我每月增加150美元收入。
虽说这比我预料的月收入增加400美元还差远了，但是，这只是我的一个尝试，我还可以不断调整价格试试看，看看收入有没有增加的空间。
现实与期望的距离：目标是月增收400美元，实际增加150美元，完成程度40%。
新的收入来源
以上就是我在第二篇提出的计划，实际操作的结果。但是这还不是我增加被动收入所做出的所有努力。在过去的8个月中，我还尝试了以下途径，获得了新的收入来源：
联盟推广（每月12美元）
捐赠（每月3美元）
新产品（每月80美元）
联盟推广
我为增加这点收入，作出的努力并不多，只是加了亚马逊的推广链接。你可以用一个代码，把亚马逊网站链接放在自己网站里，如果有人点击链接并成交，你就能获得提成。我放的主要是名牌打印纸张的链接。
这些收入虽然不多，但是，积少成多，有总比没有好。
亚马逊商家给的提成，每月收入变化曲线。
捐赠
我设置了一个“给我买杯咖啡”页面，有些用户会捐献支持。我也把这个链接放在自己电子邮件的签名里。
目前，这个举动几乎没有换来什么回报，但是有一个很大方的用户，给了我15美元。
新产品
我的最后一个举措，就是做了付费使用的新产品。这也是三者中收益最大的，每月带来80美元的收入。
这个产品叫Chat Stats（聊天数据），可以在GroupMe应用上生成有趣/傻乎乎的数据分析。这个应用是我自己常用，但是不怎么流行的一个聊天应用。
我做这么个产品，初心和做其他产品时一样，就是想做出点世界上还没有的、有趣的应用。于是我做了。去年十二月低调上线，在reddit 里做了小小宣传。然后，使用量上去了。我在4月开始收费，只要10美元，用户可以上传50万条信息，还能使用一些其他功能。
我用Chat Stats给自己GroupMe数据做的分析
我觉得最神奇的事，其实我在宣传上没怎么努力，却收到不错的效果。
在Place Card Me网站推广上，我投入了不少精力，尤其是SEO。但是Chat Stats的推广，就只是在reddit 上发了几个帖子。我的猜想是，一个名不见经传的应用，用户数量不多，但却无形中容易精准定位，轻松接触到核心用户。
我的下一步计划？
在本系列的第二篇中，我预想了月收入从1000美元到5000美元，能有什么办法实现。我的结论是“要是我真的能八次实现收入翻番，那再翻两番，也不是没有可能。”
八个月后，我还在追求月收入1000美元的目标，信心没有之前那么足了。
我的SaaS网站上升动力已经差不多平台了，如果提高产品质量，继续优化价格，后续收入还可以缓慢上升，不过，我真不知道还有什么办法可以让收入再大幅上升，再翻一番了。
同时，我觉得“GroupMe用户愿意为傻乎乎的数据分析付费”，这个市场也已经饱和。下一步计划，自然就是试试把它扩充成一个新的聊天平台。光是想就觉得工作量很大，而且我的作品，也不一定会比别的聊天平台更有趣，更吸引人。
所以，我也不知道下一步要做什么。本系列第四篇我或许就会有头绪了，保持关注！
往乐观的方面看
先把悲观想法抛在一边不说，我现在还是很肯定地在追求被动收入之梦想。
2017年，我投入在SaaS网站上的时间是283小时，一共赚了945.35美元，每小时时薪3.34美元，是美国最低工资标准的46%。
而在2018年，我在网站上只投入了48小时，赚了3381.6美元，每小时70.45美元，很不错，自三月以来，时薪超过100美元！
网站每月带来的的内部和外部收入数据柱状图，上方列出了制卡次数60143、制卡用户数16456，制卡数量648815.
最重要的是，有超过16000人用我的网站，制作了超过60万张卡片。我为16000人的生活提供了便利。这些卡片连起来的长度达到35英里！我知道这不是什么改变世界上大突破，但是在浩瀚的宇宙中，这是我发挥的作用，是我留下的印记！
（未完待续，敬请期待！）
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编译组出品。编辑：郝鹏程
