潮科技|欧洲商业月球服务初露端倪

编者按：本文来自“星际智汇“公众号，原创作者：李虹琳，36氪经授权转载。

2018年11月28日，英国萨里卫星技术有限公司（SSTL）宣布，其正在设计一种低成本的35千克月球通信卫星，称为“技术验证”（DoT）-4，计划于2021年发射。DoT-4将利用贡希利地面站与地球进行通信中继，并将开展与月球表面巡视器的通信测试。这是此前SSTL和贡希利地面站与欧洲航天局（ESA）签署的商业月球任务合作协议中的一部分工作，将推动欧洲商业月球服务进入实质性研发阶段。

一、欧洲商业月球服务的缘起

2018年4月17日举行的第34届太空研讨会上，SSTL、贡希利地面站和ESA签署了一项商业月球任务支持服务合作协议,开启了欧洲商业月球服务的进程。

（一）协议的愿景

该协议旨在开发欧洲的月球通信和导航基础设施，包括向月球轨道运送有效载荷和纳米卫星，允许以低风险、分阶段的方式实现可持续的长期商业服务，并将支持欧洲和世界其他国家的月球科学和月球经济发展。

（二）协议的重要工作

该协议的重点是升级贡希利地面站，以提供商业深空通信服务；开发“月球探路者”任务的空间段，促进其成熟可用。此次合作还涵盖了商业和监管支持，以促进月球经济发展并提供前往月球乃至深空的低成本进入方式。目前，贡希利地面站已升级完毕，具备了提供商业深空通信的能力；合作伙伴现在共同致力于开发“月球探路者”任务的空间段，以实现低成本“搭乘共享和通信”服务。

欧洲商业月球服务初露端倪

“月球探路者”任务提供的“搭乘共享和通信”服务将利用SSTL的月球探测器母船搭载有效载荷和纳米卫星前往月球轨道，在客户有效载荷和贡希利深空地面站之间提供通信数据中继和导航服务。每公斤100万英镑的搭乘服务将提供完整的端到端任务服务，以支持有效载荷的集成、运输和部署，通过专用的ESA“跟踪站网络”（ESTRACK）深空网提供数据中继和导航服务，以及一个简单的基于web界面的有效载荷运行和任务数据回归服务。

可提供服务的示意图

二、欧洲商业月球服务的进展

DoT-4示意图

SSTL正在研发的DoT-4是“月球探路者”任务空间段的一颗技术验证星，SSTL准备以此为基础，2023年发射一颗更大的月球通信卫星。这颗大卫星将具备携带更大有效载荷的能力，还将具备导航服务的潜力。DoT-4将在月球环境中进行技术验证，并将开展与月球表面着陆器和巡视器的无线电通信测试。在测试阶段，SSTL将评估近距离通信与月球表面设备的兼容性，并将与几个地面站验证地球通信链路。目前，SSTL正在讨论此次月球任务的各个方面，预计将于2019年初披露更多关于月球任务合作伙伴和资金的信息。

SSTL的最终目标是发射一个完整的月球通信卫星星座，在月球周围建立基础设施，以提供全面的服务能力，为欧洲和其他国家能够开展地球轨道以远太空环境的科学探索和经济发展提供新的机会。

三、小结

月球是商业和可持续太阳系探索与开发的下一个前沿，商业月球通信、导航和运输服务将使ESA能够以较低的成本执行创新的月球任务，由此建立的商业合作伙伴关系将促进商业月球经济的发展；同时，也为欧洲和世界其他国家新的参与者提供进入深空的机会，开启了国际月球及以远探测的新篇章。（中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳）