他到底是不是我的老铁？研究称大脑会自动对人进行社交定位 | 早期实验室

编者按：大脑是如何判断朋友和熟人的身份地位的呢？Mo Costandi 在 Scientific American 发表了这篇文章，介绍了大脑与认知研究的最新进展。但是新的问题又出现了：大脑是如何把认知与行为联系起来的呢？

人类是社会性动物，我们中的大多数通过日常琐事和其他人联系起来，组成了复杂的社会群体，例如朋友、亲戚、同辈等等。要想维持这样的社交网络，就必须找寻我们自己与其他个体之间的关系，也需要我们了解其他人和其他个体之间的关系。

基于这样的认知，我们可以很快地知道其他个体位于社交中的哪个位置，也能够推断如何更好地对待他人。但是我们的大脑是怎么处理这一流程的呢？日前，发表在Nature Human Behavior的一篇论文显示，一个人看到熟悉的人A，会触发大脑区域中的一个网络，这个区域对A在社交群体中的位置会进行编码。

做调查、看视频，实验就这么炫酷

加州大学洛杉矶分校的Carolyn Parkinson和她来自达特茅斯学院的同事们召集了275位MBA研一学生，全程对他们通过网络做了调查，包括如下问题：你最喜欢空闲时间和哪位同学出去玩？你会在家里见哪些同学？你最经常和谁去一些非正式社交活动，比如一起吃午餐、晚餐、喝饮料或者看电影？

研究者通过这个调查来确定每位被调查者在学校社交网络中的位置，他们通过三个指标来确定：他们的社交距离（或者说“分离度”），他们的接近度（与其他连接良好的个体之间），以及网络中他们连接其他无关个人的程度。研究者接着在21位参与者看到同学们的几对小短片的时候，使用功能性磁共振成像（fMRI）设备扫描了他们的脑部，同时告诉他们，他们只需要指出每一对小短片之间有什么异同，且这一任务和实验的前一部分无关。

以前的研究确定了大脑有社交网络组件，顶下小叶具有编码熟悉度和社交距离的功能，内侧前额叶皮质具有编码其他人与我们多大程度上相关的功能。为了跟上早期的发现，Parkinson和他的同事们发现，在一个分布广泛的大脑区域的网络中，网络活动对短片中人们的社交身份很敏感，不同的区域对应着不同的方面。例如，前额叶皮质的活动会根据每个人的联系程度而增加，顶下小叶则对观察者和被观察者之间的社交距离特别敏感。“无论我们第一次接触哪个人，我们的大脑都会自动地记录大量关于他的信息，包括他的性别、性格特征、表情等等，”Parkinson说：“结果表明，我们也会自发激活他们在我们社交网络中留存的信息，帮助我们思考如何合适地与他们互动。”

表扬、批评与继续前进的方向

“这看起来是一个相当出色的研究，”精神学家、社会神经科学Independent Max Planck 研究组的组长Leonhard Schilbach评价道：“我最喜欢的一点是，他们将日常社交网络中的信息和标准大脑成像结合起来，以评估隐含的社会感知措施，这些措施与真实世界联系密切。”

另一个没有参与研究的专家、伦敦大学学院社会神经小组的主任Antonia Hamilton赞同这个观点：“该研究的创新点在于，它得到了评估社交距离和社交关系的现实措施。”然而，她警告道：“我只担心一点，社交距离与熟悉度之间有着强关系，如果大脑只对你熟悉的人进行更详细的编码，你得到的结论可能与目前的结论相似。”

但是Parkinson说，她和她的同事已经考虑到这一点了，他们把这个设计到了实验因素当中。“当然，人们都倾向于和朋友有着更亲密的关系，而不是和熟人，”她说：“在参与者评价他们和短片中人物的关系的时候，这已经显示出来了。”她添加道：“我们控制熟悉度变量的方法是：参与者从来不在短片中看到陌生人。短片中有他们的朋友、他们朋友的朋友、他们朋友的朋友的朋友（在实验中分别表示为二度、三度社交距离）。对二度和三度社交距离的人，参与社交距离编码的大脑区域的反应完全不同，尽管他们自己对于这两类人的社交距离评级十分接近。”

有没有联想著名的“六度分割理论”？该实验中的“二度、三度”概念跟“六度”一致

Parkinson说，她现在想了解这些社交信息如何影响人们的行为。“总结一下我们之前的研究，一个自然的问题迎面而来：社交网络位置信息是如何被使用的。”她说：“我们现在正在进行行为研究，研究关于他人社交身份的认知，是如何形成个体的注意力、移情和信任的。”