投射偏差：你为什么无法预测未来？
编者按：从古到今，我们都想预测未来，却鲜有成功的案例，这主要是因为我们的思维模式和认知的固有偏见导致的，克服了这些偏见后，我们也许会有所进步。本文作者Kate Morgan，原文标题Why You’re So Bad at Predicting the Future。
试图预测未来是人类的本性。所有的文明，从古代到现代，都有一些占卜或算命的传统。如今，我们有数据和统计模型来帮助我们预测未来。但是，如果让我们自己去预测，大多数人在预测将要发生的事情方面确实很糟糕——这是人脑构造的结果。
总的来说，影响我们思考、决策和与他人互动的思维模式被称为认知偏见。这些偏见也扭曲了我们对未来的看法——无论是在选举中、在经济中、在我们的日常生活中——无论我们是展望未来50年还是接下来的50分钟。
加州大学伯克利分校哈斯商学院（UC Berkeley 's Haas School of Business）组织行为学教授Don Moore表示，这并不全是坏消息。“听我这样的心理学家谈论人们缺乏完美理性的方式，很容易得出令人沮丧的结论，”他说。人类在这方面远非完美，但我们仍然是这个星球上在预测未来方面做的最好的。“是的，我们在计算未来的收益和损失方面做得并不完美。不过值得欣慰的是，我们在这方面比黑猩猩强得多。”
另一个好消息是，至少在某种程度上，认知偏见是可以克服的。第一步是识别它们，并知道什么时候最容易被偏见左右。这样一来，你才可以在智胜自己的大脑方面做得更好。
1. 事后诸葛亮
具有讽刺意味的是，有一件事阻碍了我们预测未来的能力，事后诸葛亮。这种认知偏差是指我们倾向于认为过去的事情比实际情况更容易预测。
有时，这意味着追溯过去，我们相信自己知道会发生什么。2016年大选就是一个典型的例子：先是震惊，接着是无数“我们早就知道”的说法。研究表明，无论我们的实时预测是什么，一旦我们知道了结果，我们可能会将我们最初预测的准确性夸大20%。在这个对过去的不完全记忆的版本中，事情更容易预测，我们也更清楚地理解了它们。
另一些时候，事后诸葛亮意味着欺骗自己，以为自己错过了显而易见的东西。
Moore说：“当我们回首过去，说‘哦，我早该知道会发生这种事’时，我们就成了这种偏见的受害者。我们认为，如果我们足够聪明，就应该能够预测未来。”
不管怎样，你都可以通过提前准备来克服这种偏见。通过考虑给定场景的所有可能结果，你可能会更为全面地看待整个局面。
2. 一厢情愿
我们都想有好事发生，我们一厢情愿地认为这些都是可能的。但我们倾向于过度地相信，不管发生什么事情，未来的自己都会好起来的，发生在我们身上的坏事的可能性比发生在别人身上的要低得多。
Moore指出，研究表明，想象自己的理想状态可以让你对自己达到这种状态的能力更加乐观。他说:“有时候你会听到这样的建议——你应该把自己和所处的环境想象成你理想中的样子。”这就是典型的一厢情愿的想法，虽然它会让你对未来更加乐观，但仅靠想象并不能真正改善它。
“把自己想象成富人或穷人，或其他什么都不太可能改变你的生活环境。但如果加进了计划——你想象自己在考试中表现出色，或者在体育赛事中表现出色，然后你有动力学习或训练——那就不一样了，”他说，“然后，你就该努力自己去做那些真正能让你达到目标的艰苦工作了。”
3. 杞人忧天
我们都有这样或者那样的担心，但其中大部分担心可能都是无关紧要的。这类偏见指的是人们倾向于把注意力集中在看起来很重要的事情上，而忽略其他可能更值得他们投入精力的事情。
例如，在9·11之后的几天里，哈佛大学心理学家Jennifer Lerner进行了一项研究，多达20%的受访者表示，他们觉得自己很有可能在来年的恐怖袭击中受伤或死亡。
“经历过恐怖主义的人口比例是0.01%，但20%的人认为他们会受到影响，”Moore说，“恐怖主义在我们对未来的担忧中具有病态的突出特征。事实上，你从梯子上摔下来摔死的可能性也比这个大得多。”
担忧和恐惧是必要的。大多数时候，担忧和恐惧会阻止我们做愚蠢或把自己置于危险之中的事情。但是，Moore说，你应该担忧自己可能实际面对的潜在危险上。
他说：“我们应该关注的其实是车祸这样的事儿，这才都是我们每天都面临的真实风险，但出于某些原因，我们把担忧集中在飞机失事和恐怖袭击上。所以，不要一边开车一边发短信，以及提醒自己飞机坠毁的可能性是微乎其微的。你会觉得更安全，压力也会小很多。”
4. 投射偏差
每当我们购物时，就容易成为投射偏差的受害者。你饿坏了，冰箱里什么也没有，接下来，你花了一半的工资买东西，但是却不记得你在购物车里放了什么。
“这种偏见描述了我们倾向于把当前的状态投射到未来，”Moore解释道，“你现在很饿，你把这种状态投射到未来的自己身上，然后买的东西比需要的多多了。”
更严重的情况下，投射偏差会表现为一种倾向，即认为我们总是会关心现在关心的事情，这可能会导致我们做出一些不那么明智的决定。
克服投射偏差需要耐心和计划。Moore说：“以购物为例，你要减少对直觉的依赖，更多地提前做好符合实际的计划，严格按照购物清单来，而不是去买看起来不错的东西。”对于更大范围的事情，你可以准备一份目标清单，或者是在面临重大决定时可以参考的人生计划。
老年人产生投射偏差的情况比年轻人少很多，说明时间和阅历也是不错的老师。Moore说：“也许是因为老年人经历了变化，看到了自己的偏好发生了变化。我认为老年人只是不太确定自己能预知将来会关心什么。”
5. 即时享受
诺贝尔经济学奖得主Richard Thaler率先进行了一项经典实验，要求人们在立即收到钱和稍等一笔更大的钱之间做出选择。例如，当被问到“你是想现在得到100美元，还是过一周得到120美元？”大多数人会选择现在得到100美元。但是当期限延长时——“你想等一年得到100美元，还是等一年零一周得到120美元？”——大多数人都很乐意多等一个星期，多拿点儿钱。
上述例子同样是一种认知偏差，它使我们很难看到未来的自己。这就是为什么我们更倾向于选择短期的快乐而不是长期的回报。
解决办法也很简单：了解未来的自己。加州大学洛杉矶分校研究时间对判断的影响的心理学家Hal Hershfield教授要求他的学生在做出财务决定之前，先看一张自己的年龄增长照片。为了模仿这种效果，试着在脑海中想象出你在未来几天、几个月或几年的样子。
Moore说：“看到一张照片后，人们更容易做出对自己有利的决定。我们对那些身份为我们所知的人更加慷慨和富有同情心。”
未来的你会为此而感激的。
编译组出品，编辑：郝鹏程
