苹果进军教育领域，这次终于放低了身段
编者按：苹果公司在产品发布会上的新iPad、软件和服务表明它会一直配合老师们在课堂上的工作，尽管苹果公司对进军教育领域雄心勃勃，但身段和姿态明显放低了。本文作者ANDY IHNATKO，原文链接Apple’s New Approach To Education Is Humbler, But Stronger。
在芝加哥周二举行的苹果公司教育活动上，我遇到了一位认识很久的苹果高管。我对苹果公司在早晨的主题演讲中为自己定义的课堂角色——改善系统和服务以配合课堂的需要——感到非常高兴，于是给了这位高管一个好莱坞式的握手。
这个握手表明了我的尊重和认可，因为苹果的声明已经达到而且超过了我的期望。对于这个同样无需解释，我跟这位高管已然对此心照不宣。
在我解释我为什么心情这么好之前，让我们好好回顾一下曾经那些不快的事儿。如果你希望苹果推出新的硬件、软件和战略使iPad与Chromebook在课堂上竞争市场份额……好吧，它并没有发生。这似乎是一个不切实际的目标。课堂电脑、软件和服务的市场不仅独一无二的，还有些奇特，另外，苹果在争夺原始市场份额方面向来特立独行。(一项调查表明，Chromebook去年在美国K-12市场的份额是60%；iPad和mac电脑占了15%。)
学校需要低价电脑，这样才可以大量地采购。教师和管理者想要在硬件和软件的话语权方面拥有绝对权力。他们需要定制化、自动化和可控制的开放系统。学校的电脑需要像苏联的洗衣机，皮糙肉厚结实耐用，如果一台电脑坏了，学校可以把坏的零件取出来修理，其他部分照常使用。
学校希望从多家供应商中采购，以获得竞争性投标和更低的价格，顺便选择最适合他们特殊需求的硬件。在购买这些设备的几年之后，学校为了追求教育目标，就需要重新配置它们了（也许甚至操作系统完全不同），而这些目标在学校第一次购买这些设备时还尚未存在。
这口吻仿佛是说，但凡一个设备只要苹果公司感兴趣，它都可以造出来吗？
Tim Cook在发布会上。苹果公司意图进驻课堂
平台限制
即使苹果公司可以——而且从芝加哥的产品展示来看，它似乎的确可以做到想造什么就造什么，但是教育这个大平台对苹果公司是不利的。毕竟苹果方面不可能设计和制造出足够多的配置和样式来满足众多学校系统的个人需求，而且它永远不会授权其他公司来进行这一工作。有些设计消费者可以适应，但学校不能也不应该适应。每个人的需求都是不同的，把软件和硬件做的最合学生们的口味，那是老师和IT部门的工作。
老实说，我本来可以直接说“ipad没有键盘”然后袖手旁观的。哪怕iPad的触摸感和苹果铅笔的输入更有趣，甚至比笔记本电脑的键盘更强大也没用——因为文化背景不同，苹果的优势无法体现。学校坚持认为2001年的hal-9000型号电脑并不是真正的电脑，除非给它再接一个键盘，毕竟在学校看来，教孩子会用电脑的目标包括让他们学会如何用键盘打字。
也许你会说，“我一直都在用蓝牙键盘呐”。啊，这个虽然没毛病，但是还得支出一笔额外的费用，况且许多学校不会接受它。聪明的孩子可以用无线键盘在考试中互相交换答案。我说过了：教育是一个完全不同的世界。
好吧，反正不快的事儿已经这么多了，我索性一次性说个痛快：找到和雇佣那些知道如何管理和开发Chromebooks应用程序的员工比使用苹果公司的不受欢迎的课堂和学校管理工具的iOS设备要容易多了。
现实很残酷，但苹果公司在周二的活动中明确地解释了iPad和苹果软件能够为教育带来的价值。苹果没有说“Chromebook在教育上取得了巨大的成功”，但它似乎默认了。
苹果的新态度似乎是，孩子们可以用独一无二的方式与iPad互动。在如何更好地促进教育这个话题上，iPad有自己的一套理念。虽然不是每一个学校——甚至大多数学校——都可以选择iPad作为它的课堂电脑，但苹果有动力去消除它所能遇到的每一个障碍，以便使用设备的孩子和帮助孩子的教育工作者在学习过程中收获更多的东西。
可以，这很苹果，它的抱负从来不是市场份额，而是盈利能力和为用户提供“最佳体验”。在此基础上，苹果公司认为，哪怕mac的份额只有12%，但是只要用户们使用mac的体验优于使用Windows的用户的体验则足矣。
选择苹果的客户大都属于这种类型——他们的需求没有被市场的主要产品提供者满足，而苹果给予了他们特别的关注，然后他们成为了苹果公司最忠实的顾客。
周二，苹果推出了一系列新软件，帮助学校管理其产品
iPad在教育领域的优势与它为消费者提供的服务差不多。虽然Chromebook是一款小巧、耐用的笔记本，但它的个性仍然与台式机一致：你面对着它好像是面对着一架钢琴。相比之下，iPad则轻便了许多，可以完全自然地融入进你的个人空间。当你记笔记的时候，它就在你的手中，当你开会的时候，它就平躺在桌子上，而不是像一个横亘在房间之中的庞然大物一般突兀。
所有这些都是在苹果公司的这次活动中出现的。舞台上的主持人急于展示iPad课件，但苹果似乎想展现这样一幅画面：孩子们带着iPad去认知世界，然后带回了笔记、图片以及视频，接着他们之间通过演示分享看到和学到的东西。尽管这些事情用Chromebook或Windows笔记本电脑也可以做，但毫无疑问苹果的体验更好。
iPad作为个人创意工具的优势仍旧需要教育从业者的关注。苹果公司的新软件、新服务、新功能解决了过去它们存在的很多问题。如今应用于课堂上的iPad现在支持多用户模式。孩子们可以从架子上拿起任何一个iPad，输入密码解锁。短暂的无线连接到云后，这台设备就会被恢复到在昨天课程结束时的状态。管理员可以迅速和批量地加入新设备和新学生，他们也可以轻易地创建或者删除id（将学生与他们个性化的应用程序和创造联系起来，并识别其信息）。同样的平板电脑可以在短时间内完全重新配置，以满足不同教室的需要。
教室前面的老师“全副武装”，在班级的iPad上使用各种“超自然力量”。在上课的时候，老师可以让每个设备在同一个地方打开相同的内容，顺便把所有的iPad都锁定下来，这样孩子们除了翻页和按指示阅读之外，不能做其他任何事情。当课程结束后，老师可以让孩子们用iPad在交互式工作簿中完成作业。在孩子们做作业的时候，老师的iPad可以显示孩子们课堂上的概况，在互动的细节中展示每个人在作业中所取得的进步。如果哪个孩子进度缓慢，老师可以利用iPad仔细地挖掘原因，找出他们有困难的地方，跟较为优秀的作业和全班的整体水平进行比较，这样一来，也能很容易挑出需要进行额外关注的学生了。
当然，苹果所做的远不止于此，可以介绍的其他东西还有很多，这可以让你明白苹果为了做好它所付出的心血。他们与教育工作者进行了交流，并从经验丰富的老师们那里获益良多。
去年，苹果发布了首款9.7英寸iPad（教育专供的话定价是299美元；而对普通消费者来说，价格则为329美元），这是值得注意的。它不像最便宜的Chromebook那样便宜。而2018年版iPad的价格和外形跟从前是一样的，但却是一件里程碑式的产品。
新机型的屏幕质量到位，可爱依旧。不过如果我想扫个兴的话，我就会说这款机子的显示屏并不像高端的ipad一样是玻璃的。但它给了你一种心理错觉，让你觉得你是在直接跟在屏幕上看到的东西互动。
但谁在乎呢？只有当你在用苹果铅笔写字或画画时才会有这样的提示。它毕竟不会影响画画或写作。
没错，这款售价299美元的平板电脑用的是99美元的苹果铅笔！iPad Pro的每一款应用程序都可以在这款平板电脑上运行，其成本是后者的三分之一。处理器就像iPhone 7一样，是苹果的A10处理器。在我演示iPad的过程中，我极力想让它在任何情况下都稳定运行，避免出现卡顿的情况。但它并没有卡顿，它就像我的12.9英寸iPad Pro一样，运行起来流畅自如。
新一代iPad保持了苹果对创新的重视
教育领域的mac将走向何方?
新款iPad的硬件升级会对教育有很大帮助。处理速度极快的芯片意味着便宜的iPad能像其他机型一样处理现实的场景问题，而苹果铅笔则作为一个创造性的工具。但我喜欢这款新的平板电脑却是有其他原因。我对苹果硬件产品线的巨大失望在于它似乎总是有意无意地传达一种对穷人的歧视。伟大的技术对那些只能在学术上很欣赏的人来说是无用的，我一直在思考这个问题——如果一个伟大的公司缺乏为每个人创造卓越而有益的技术的欲望或能力，那么这家公司究竟能否担当得起“伟大”二字呢？
我还是很乐于看到苹果公司开发一款售价400美元的台式Mac电脑或600美元的MacBook的。Mac Mini——价格较低的Mac——多年来一直被忽视。难道苹果是否已经下线了该产品，只是没有告诉任何人罢了？消费级的iMac也没有得到大家太多的偏爱。如果你不想要MacBook Air，苹果公司甚至不会向你出售带有传统键盘和端口的MacBook。平心而论，这款笔记本电脑还是不错的，但在2018年，它看起来就像一架刚刚坠毁然后被北冰洋冰浪吞没了的冷战轰炸机。
虽然售价299美元的iPad并没有一个好的笔记本那样用途广泛，但比起它的价格来，它能实现的功能已经颇值称道了，对用户来说我觉得给苹果点个赞也丝毫不为过。如果公司还考虑着性价比的问题，那么这款售价329美元的铅笔兼容的9.7英寸iPad，这个选择你绝对值得拥有。
最后，芝加哥的发布活动证实了我长久以来的信念。在公开的演讲中，苹果完全无法掩饰对产品的任何兴奋之情，尽管它还存在着诸多不足，比如，任何Mac的功能都不够强大，无法为iOS设备构建软件。“我们很喜欢Mac”，这位苹果高管叹了口气，“它仍然是我们激情和兴趣的一个重要的结合点。为了证明这一点，我想展示一个我们正在添加到邮件应用程序中新的贴纸功能。”
但同样的，苹果也无法掩饰自己对一款真正感兴趣的产品的喜悦之情，比如一台新款的iPhone，或者与现在关系最为密切的——当前的教育生态系统和入门级的iPad，将会成为教育教学系统的硬件支柱。
苹果公司并没有因为一时兴起而改变其教育服务。我们在周二所看到的苹果公司的成果很明显需要多年的研究、评估、反思、再创造和努力工作。这是苹果公司在产品生产上所做的努力，大家有目共睹。
教育似乎已然深植于苹果的DNA中，就好像在搜索引擎之于谷歌一样。上世纪70年代和80年代，苹果电脑曾经响起在学校图书馆里的声音今天仍旧回荡在苹果新总部的大厅里。有这么一阵子——好吧，也许甚至是多年来——这个声音已经令人沮丧地逐渐消逝了，不过它还是能够在苹果的集体意识中引发起共鸣。
如果苹果不再想成为教育中独树一帜的积极力量，那就太可惜了。一个明确的承诺——就像它在周二的表现一样——反而是一种解脱。
编译组出品。编辑：郝鹏程。
